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placee snr le petase , rle maniere que les oreille 

 de ranimal occupent la place des doiix ailes dont 

 elles tiennent lieu , le tout surmonte dun grand 

 panache. Telle est iine t^te de bronze que nous 

 possedons, , ayant un pouce de hauteur et vingt 

 lignes k Textremite du panache. Cetfe coiffure 

 singuli^re convient parfaitement a une tele de 

 Mercure. IiiSsa3^ons de la justifier. 



Mercure , dieu de I'Eloquence , fut aussi le 

 protecteur des voleurs. Cetle fonction lui fut at- 

 tribuee sans doute parce que , encore enfant , il 

 avoit manifeste une grande inclination au vol; 

 ce qui a fait dire a Horace : 



Te canam • 



Callidiim , qiiiJquid jilacuit , Jocoso 

 Condere furlo (21). 



II dut necessairement avec cette inclination faire 

 preuve d'une grande adresse , s'aider de beau- 

 coup de ruse; de la les epith^tes de irsAuT-f oirof , 

 ■^TTtptTnvTijs , ^oXtas, astutus f deccpto?' , dolosus , 

 que lui donnent Hom^re (22) et Sophocle (33). 

 Dans tons les temps et dans tons les l.eux , le 

 renard a ete I'embleme de la fraude et de la 

 ruse (24) , qualites qui , selon Lucn^ce , lui ont 



(21) Od. loco cilato. 



(22) Hym. ad Mercur. 



(23) In Philost. 



(24) II y a peu d'exceptions. Nous savons cependani par 

 ApoUodore ( Biblioth. II ) qu'apres la couquete du rtlopo- 

 nese , les heraclides ayant tire les vilies au sort , Chres- 



