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clans deux villes principales de la province d'ltalie 

 la plus riche et liabitee par les honimes les plus ins- 

 truits, villes dans cliacune desquelles on cultivoit les 

 arts et les sciences, et oii les Romains les plus dis- 

 tingu^s sejournoi«it frequemment ; peut-on croLiej, 

 dis-je, qu'on ne letrouveroit aucun des ouvrages des 

 illuslres ecrivains qui ont vecu daus ces circonstances 

 et dans une periode si reniarquable? 



La nature meme du nianuscrit de Philoderaus rend 

 la supposition contraire heaucoup plus probable. Son 

 traitc sur la musiquo n'apprendroit sans doute pas 

 grand chose aux musiciens de notre temps, quoique 

 le suiet soit traite avcc profondeur, L'duteur etoit 

 !'un des homnics les plus disliugues de son temps 

 pour I'esprit et la phiiosopbie. Mais la decouveile 

 des ouvrages d'un savant, d'un litterateur on d'un 

 artiste qui eut appartenu a cette epoque de la civi- 

 lisation, seroit un eveuemenl tres-marquant dans 

 notre siecle. 



11 paroit que I'une des principales dillleultes qui. 

 se presentent a la lecture de ces nianuscrits est la 

 necessite de suppleer des lettres ou des mots entlers 

 la ou il y a des vides. Heureusement les caractcres, 

 soit grecs soit latins, sont tres-lisibles. Avant Pan 79 

 de J. C. et quelques temps apres cette epoque, on 

 n'employoitque les capitales {imciales Uttene), ainsi 

 une page de ces nip.uuscrits offriroit a V. A. i'image 

 exacte de qucbjue inscription mutilee , sur une an- 

 cienne colonne ou sur un tombeau, 



II n'y a aucun lieu de douler que I'agent de V. A. 

 ne regoive du n)arquis del Vasto tous les secours dont 

 il pourra avoir besoin , et on pent croire que sa mis- 

 sion ne sera pas toul-a-fait sans succes. 



Mais dusscnt -vos nobles efforts ne conduire a au- 

 cuue decouverte essentiellcj il reslera toujours a V, 



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