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Comme JRotrou etoic naturellement prodigue 

 et dissipateur , il avoit souveaC besoin d'argent. 

 Pour s'en procurer, il brocLoit quelquefois una 

 jHece en deux nuits. Une telle precipitation, 

 comma on le devine aiseinent , ne lui permettoit 

 pas d'etre fort severe et dans le choix des sujets , 

 et dans la mani^re de les traiter. Aiissi ses sujels 

 sont mal diger^s, ses plans mal concus ; ses ca- 

 racteres ne sont ni soutenus ni approfondis; la 

 plupart de ses intrigues sont romanesques, et 

 le plus souvent son style est neglige. On ne savoic 

 pas encore , ainsi que Boileau et Racine I'onC 

 enseign^ depuis , que la perfection n'est pas moins 

 le fruit d'un travail opiniAtre que celui du genie. 



Rotrou fat un des cinq auteurs que le car- 

 dinal de Richelieu choisit pour execuler les 

 pieces dont il donnoit lui-meme les plans et qu'il 

 faisoit representer dans son palais. Les quatre 

 autres etoient Colletet , Letoile , Boisrobert et le 

 grand Corneille. Chacun d'eux composoit un acta 

 de ces pieces commandees par le Ministre. On 

 concoit bien qu'un ouvrage auquel cooperoient 

 tant de mains , quelqu'liabiles qu'elles pussent 

 etre separement , ne pouvoit offrir qu'un en- 

 semble informe et disparate. Le genie est na- 

 turellement imperieux et fier , il ne sait point 

 obeir : c'est en vain qu'onlui commande. Lors- 

 qu'il falloit mettre en oeuvre les idees qu'un 

 autre avoit concues , le grand Corneille liii-m^me 

 ne retrouvoit plus cette dme , cette energie qui 

 ont cree le Cid , les Horaces et Cinna. Aussi les 



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