Rotrou. 67 



tteucte, (lea belles scenes iSePompde etdu sublime 

 cinqui^nie acte de Piodogune, Quoi qu'il en soit , 

 Rotrou laissant derriere lui , k une irande dis- 

 raiice, G iini^r ,Jodelle , liai'dy , JMairet , mal« 

 gre sa Sophonisbe , et tous ceiix qui I'ont pre- 

 cede , devoit etre distingue parmi les auteurs 

 ses contemporains ; et il aiiroit pu etre regard^ 

 comme le fondateur du theitre , si Corneilie 

 n'eut pas existe avant lui ; mais depais qu'il fut 

 eclipse par des modMes qui ont porte I'art dra- 

 mat que au plus hautdegre de perfection , toutes 

 ses pitjces , i {'exception peut-etre d'une seule , 

 ne so't plus lues. Elles cbminencent k devenir 

 rares. Plusieurs me me ne se retrouvent plus dans 

 !a biblioth<ique des amateurs , et la plupart des 

 gens de lettres en connoissent a peine les litres. 

 Antigone , Cosroes , et surtout P^enceslas (2) , 

 sont ses chefs-d'oeuvres. 



II est incontestable que la gloire litteraire de 

 Rotrou a ete effa*;ee par les chefs-d'oeuvres nom- 

 breux qui ont illustre la sc^ne fran^aise ; luais 

 sa modestie , la noblesse de ses procedes , I'ele- 

 vation de ses s ntimens , son inalterable atta- 

 chement pour Corneilie , son rival et son ami , 

 son genereux devouement pour son pays , doi- 

 vent eternellement servir de modeles a ceux qui 



(2) P'enceslas est ia sewle pi^ce de Rotbou qui soit restee 

 Bu theatre et la seule qu'on auioit mise clans le reciieil pro- 

 pose. Eile en auroit ete la premiere, efi'on se seroit borne k 

 donner une notice succints de ses autres pieces qui ont Is 

 plui de iBerite> 



