€8 Biographie. 



cultivent les lettres , aux bons citoyens et k tou» 

 les amis de Ihumanite. 



On ne remarque point dans ses prefaces ce 

 ton avantageux et tranchant , cette jactance or- 

 gucilleuse qu'afFectoient les Scudery ^ les d' Au- 

 hignac. II n'y parle de lui qu'avec une extri^me 

 humilite; il y excusoit la loiblesse de ses pre- 

 mieres prod actions sur celle de son dge ; il avouoit 

 que ses pieces n'etoient que d imparfaites tra- 

 duclions des auteurs dont il enipruntolt les su- 

 jets, et, en leur laissantla gloire de ce qui avoit 

 pu plaire, il demandoit grace pour les defauts, 

 qu'il n'imputoit qu'4 lui seul. Enfin il n'attribuoit 

 ses succ^s qu'au talent des comedians et k I'illu- 

 sion de la scene. Le seul meinte qu'il se reser- 

 voit , dit Marmontel , etoitd'avoirepur^Ie theatre 

 et d'avoir rendu la comedie si decente que , si 

 elle jietoit belle , du moins elle etoit sage ; et 

 ^urie profane il avoit fait une reUgieiise. Ge- 

 pendant , conime I'observe le m^me litterateur , 

 cette religieuse oublioit quelquefois ses voeux. 

 Rotrou , au jnepris de sa promesse , paya encora 

 dans qu'elques-unes de ses pieces un tribut a I'an- 

 cienne licence, qui a long-temps infecte la sc^ne. 

 Malgre la superiorite marquee de Cornetlle 

 sur tous ses concurrens , malgre ses succ^s aussi 

 nombreux qu'eclatans , Rotrou , qui couroit la 

 meme carri^re, loin d'eprouverlemoindre mou- 

 vement de jalousie , non-seulement ne cessa de 

 le regarder comme un grand homme , mais 

 encore il rechercha son amicie ayec empresse- 



