Citations d'llomere. 85 



qu'ils vouloient determiner la veritable nature 

 des choses-. 



La recherche des etymologies devoit encore 

 les engager a employer rautorite d Homere. La 

 langue romaine derivant en pariie de la langiie 

 grecque , il etoit naturel qu'ils cherchassent dans 

 celui des ecrivains grecs qiii avoit le plus de re- 

 putation , dont la lecture etoit la plus repan- 

 due parmi toutes les classes de la societe, les 

 preuves de leurs discussions grammaticales. Le 

 grec etant d'ailleurs la langue usuelle d'une moi- 

 tie de I'empire , ils mettoient tous les citoyens i 

 portee de verifier la justesse de leurs decisions. 



Enfin , ce dernier motif devoit aussi les enga- 

 ger a prendre dans Homere les expressions qui 

 pouvoient faire entendre , par comparaison , I'ex- 

 plication d'un mot latin dont le sens etoit dou- 

 teux. 



Pour nous assurer si nos conjectures sont fon- 

 dees , examinons les diverses decisions du droit 

 Romain o\x Ton cite Homere. 



L Nous commencerons par celles oia Ton cite 

 des passages par pure comparaiion ; il y en a 

 cinq de ce genre. 



1". Dans la loi 4®. , ^. 4 . 5 et G , au dige^te de 

 gradihus et affmihus , on expose les nonis di- 

 vers des allit^s 1,4) . soiten latin , soit en grec. On 

 nous dit entre autres que le frere du mari (ce- 

 lui que nous nommons en francais le heau-frere ) 



(4) La langue latine etoit infiniment plus rirjie que la 

 noire pour les designations des diverses especes de p irens ou 

 d'allies. Yoy. le meme litre du digesie. 



