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vulgaire n'admire qu'aveuglement. Schiller s'oc- 

 cupa de cette ^tude ; ii tenfa d'approibndir 

 les motif's qui avoient engage ces liommes 

 extraordinaires a penser et a agir ; il vit 

 enfin ce qui avoit determine leurs actions ; il 

 en etudia les suites souvent encore visibles dans 

 les gen^ations les plus reculees. Son esprit, qui 

 avoit ete muri depuis par I'l^ge, par la reflexion , 

 et par le commerce des Iiommes , savoit analyser 

 le coeur humain , et parvint a connoltre k fond 

 les passions , ces premiers moteurs de tout ce 

 qu'il y a de grand et de sublime ; mais il arreta 

 ses regards avec plus de compkisance sur I'his- 

 toire de son pays et de sa nation , soit qu'il ' 

 y aperout des evenemens plus remarquables et • 

 plus interessans , et des catastrophes plus dignes 

 d'etre observees et decrites que chez d'autres 

 peuples ; ou bien qu'il ambitlonnat^ la gloire d'etre 

 le premier historien , sinon de son siecle , da 

 moins de son pays et de sa nation. Schiller ne 

 s'etoit pas contente de I'etude proFonde qu'il 

 avoit faite des historiens anclens , ces modules 

 eternels de diction , d'harmonie, d' eloquence et 

 de bon gout ; mais les ouvrages des historiens 

 modernes , quoiqu'infiniment inferieurs a ceux 

 des anciens , remplirent souvent ses loisirs. Le 

 noble triumvirat des historiens anglais , Hume , 

 Robertson et Gibbon , faisoit Tobjet de ses medi- 

 tations solitaires et continuelles. II etudia la ma- 

 niere particuli^re de peindre de chacun de ces 

 auteurs , et il les comparoit ensemble. La phi- 

 losophic calme, les beautes inimitables du pre- 



