ij SOCIËTË MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



quitteront la terre sans avoir pu satisfaire à ces aspirations de 

 leur enfance. » Toute l'histoire d'Henri Lambotte était dans 

 ces paroles, car elles n'exprimaient pas seulement un senti- 

 ment vague et général, elles révélaient au contraire d'une 

 façon discrète, toute l'amertume d'une âme ardente dont les 

 circonstances avaient violemment comprimé l'essor, qui, après 

 avoir conçu de grandes choses, s'était vu enlever la force né- 

 cessaire pour les réaliser, et qui, sentant enfin s'approcher le 

 terme de la vie, osait à peine regarder en arriére, tant elle 

 portait douloureusement le deuil de ses espérances perdues. 



La vie intellectuelle d'Henri Lambotte se divise en effet en 

 deux phases bien distinctes : la première qui s'arrête en 1850, 

 est marquée par une activité extraordinaire ; on voit le jeune 

 savant entreprendre et poursuivre des investigations labo- 

 rieuses dans le domaine entier des sciences naturelles, soit 

 seul, soit sous la direction ou avec le concours bienveillant de 

 deux maîtres qui lui furent toujours chers, Cauchy etFohmann ; 

 il accumule les matériaux d'une œuvre dont il a déjà nette- 

 ment conçu et arrêté le plan, et dans des publications qui se 

 succèdent rapidement, il livre au public les résultats partiels 

 de ses recherches ; la seconde période de sa vie contraste sin- 

 gulièrement avec la première ; la lassitude et le découragement 

 se sont évidemment emparés de cet esprit si enthousiaste na- 

 guère; le monument scientifique que ses travaux antérieurs 

 annonçaient ne s'achève pas; ses publications deviennent de 

 plus en plus rares et semblent de moins en moins se rattacher 

 à un plan d'ensemble ; il meurt enfin laissant une œuvre frag- 

 mentaire et disséminée, imposant à ses amis le soin de re- 

 chercher au milieu de travaux épars les idées générales aux- 

 quelles il les rattachait, et leur imposant le devoir plus pénible 

 encore de disputer sa mémoire à l'oubli. Dans cette dernière 

 phase de sa vie, avait-il reconnu en lui une irrémédiable im- 

 puissance, ou des circonstances funestes avaient-elles glacé 

 son ardeur? C'est cette seconde explication qui est la vraie ; sa 

 carrière scientifique avait été brisée, et chose plus triste en- 



