NOTICE BIOGRAPHIQUE. xvij 



OU d'une de nos séances à laquelle il avait assisté, sans en 

 rapporter des idées et des connaissances nouvelles. Il était né 

 professeur, et je crois que l'on peut dire qu'il a fondé une école 

 dans notre pays. » 



Si l'on me demande maintenant à quel ensemble d'idées, ou 

 même plutôt à quelle idée générale se rattachent tous les tra- 

 vaux d'Henri Lambotte, quelle est celle qui le guida dans ses 

 investigations, celle dont il voulait poursuivre la démonstration 

 complète, je répondrai sans crainte de me tromper ; cette idée 

 empruntée à la philosophie des sciences biologiques, n'est autre 

 que le principe de Vunité de composition des êtres organisés, 

 et sous un autre aspect leur loi cV évolution se dégageant de la 

 variabilité même des espèces. Derrière Henri Lambotte se 

 trouvaient sans cesse deux maîtres qui l'inspiraient, bien qu'il 

 ne les nomme presque jamais dans ses écrits, Etienne Geoffroy 

 de St-Hilaire et Lamarck ; celui-là surtout lui révélant l'unité 

 du règne animal dans l'organisation intime et d'une manière 

 abstraite, celui-ci la lui montrant agissante et vivante dans 

 l'espace et le temps ; mais il n'a dû venir à Lamarck qu'en 

 partant de Geoffroy de St-Hilaire. 



Le principe de Xunité de composition, tel que l'a formulé 

 Geoffroy de St-Hilaire, s'appuyait sur deux ordres de faits gé- 

 néraux : d'une part, l'analogie des caractères transitoires des 

 animaux supérieurs avec les caractères permanents des ani- 

 maux inférieurs ; d'autre part : la fixité des connexions des 

 organes entre eux, fixité que Geoffroy de St-Hilaire avait 

 essayé d'établir dans les trois embranchements supérieurs de 

 Cuvier. Ce dernier principe avait un double corollaire : l'un, 

 la loi de survivance, si l'on peut ainsi dire, des organes ayant 

 perdu leur fonction, ou du maintien des organes rudimentaires 

 groupés d'après leurs affinités électives ; l'autre, la loi du ba- 

 lancement des organes ou de la compensation, d'après laquelle 

 le développement extraordinaire d'un organe se fait aux dépens 

 d'un autre. 



On sait que Geoffroy de St-Hilaire ne conçut complètement 



