H 
RECHERCHES SUR LA GERMINATION. , 298 
Mais la production de chaleur n'exige pas la volatilisation com- 
pléte des éléments qui constituent la matière grasse. Il doit rester 
dans la graine un résidu de combustion. Quelle est sa nature? 
L'embryon ne doit-il pas trouver un aliment à son développement 
dans une substance qui forme quelquefois les trois cinquiémes 
du poids de la graine? Tout était encore à découvrir sur ce sujet, - 
Il y avait méme là matière à un rapprochement très-curieux. On 
sait que l'origine de la graisse dans l'organisme animal réside 
souvent dans une alimentation trés-amylacée, comme l'ont dé- 
montré les expériences de M. Persoz sur les oies et de M. Bous- 
singault sur le porc. Suivant M. Chossat, le sucre se transforme 
aussi en un corps gras sous l'influence de la combustion respira- 
toire. M. Letellier, en opérant sur des tourterelles, est arrivé à 
des résultats complétement négatifs (1). Mais le phénomène in- 
verse, c'est-à-dire la transformation de la matiére grasse en sucre 
ou en corps solubles analogues, ne pourrait-elle pas avoir lieu 
pendant la germination ? C'est ce que M. Raspail a gege comme 
très-probable sans cependant citer aueune expérience à dam 
de son opinion (2). 
- Cette pensée avait donc frappé d’ autres chimistes avant moi, et 
c'est aprés avoir terminé mes expériences que je découvris que 
‘Th; de Saüssuré avait fait quelques recherches dans le méme 
sens (3). Mais les procédés analytiques, employés par cet illustre 
physicien, subordonnés aux connaissances de l'époque, parai- 
traient défectueux de nos jours, ainsi qu'il l'a pressenti lui-même, 
et ses résultats trés-peu nombreux manquent de netteté. Il ne 
s'est pas préoceupé, en effet, de la présence possible de amidon, - 
dont la transformation bien connue en sucre pendant la germina- 
tion est une cause d'erreur qu'il faut éliminer. 
Il y avait lieu en outre de rechercher les variations que la quan- 
tité d'azote, renfermée dans la graine, peut éprouver. Th. de 
(1) Boussingault, Mémoires de chimie agricole, p. 49; ` 
(2) Raspail, Nouveau système de physiologie végétale, t. M, p. pend 
(3) Bibliothèque universelle de Genève, t. XL, p. 868 — 
