14 | OBSERVATIONS 
embarrassante des difficultés sans nombre qui assiégent le classi- 
ficateur. Pourquoi le rapporter plutôt aux Samydées qu'aux Homa- 
linées, qu'aux Saxifragées ? Sur quel caractère distincüf se fondera- 
t-on? Sera-ce l'opposition des feuilles, quand nous voyons deux 
Chrysosplenium ou deux Cornus voisins avoir, l'un, des feuilles 
opposées, et l'autre des feuilles alternes? Sera-ce la présence ou 
l'absence des stipules, quand nous voyons les Bruniacées distin- 
guées par là des autres Hamamélidées, tandis qu'elles ont des 
stipules les unes comme les autres? Sera-ce enfin quelque carac- 
tère tiré de la fleur elle-même? Mais le réceptacle floral des Abatia 
est légèrement concave, comme dans beaucoup de Samydées et 
de Saxifragées. L'ovaire libre au fond de la coupe réceptacu- 
laire est uniloculaire avec des placentas pariétaux multiovulés, et 
les étamines sont en nombre indéfini, comme il arrive aussi dans 
les familles que nous venons de nommer. Que la plante appartienne 
aux Homalinées ou aux Samydées, il importe assez peu pour la 
classification, puisque M. Bentham a sagement, dans ses dernières 
publications (1), réuni en une seule ces deux familles. Mais s'il est 
vrai qu'elles ne peuvent se séparer Pune de l'autre par un seul 
caractére absolu, ne faudra-t-il pas aussi eonvenir qu'il en est de 
méme des Saxifragées comparées à ce nouveau groupe des Samy- 
- dées, tel que l'entend M. Bentham, et qu'il n'y a là que des limites 
de convention, utiles sans doute pour l'étude, mais non pas natu- 
relles, comme on le prétend d'ordinaire? 
Pittosporées. Sont des Escalloniées par la fleur et surtout par 
l'organisation du gynécée. L'ovaire est tantôt uniloculaire, et 
tantôt pluriloculaire, les cloisons se rejoignant au centre et la pla- 
centation devenant axile. Mais, par suite de la forme convexe de 
son réceptacle floral, la fleur d’une Pittosporée a le gynécée supère 
et libre, tandis qu'il estinfère dans les Esealloniées. I! y a peu de 
familles dans lesquelles cette variabilité de la situation de l'ovaire 
ne puisse s'observer; mais dans les Saxifragées élle ne peut avoir 
aucune importance, car elle y est trés-fréquente. 
(4) Flora Hongkong., 124. — Notes on Bixaceæ and Samydaceæ, in Journ. of 
the proceed. of the Linn. Soc., V, supp. 2, 75 et seq. (1861). 
