48 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE L'EAU 
les causes de mortalité se multiplient à mesure que l'organisme se 
simplifie, nous voyons la vitalité grandir rapidement. Mais cette 
force conservatrice de l'individu a nécessairement ume limite; 
et quand les chances de la dépasser augmentent, alors s'ac- 
eroit simultanément une autre force, protectrice de l'espéce, et 
qui prend sa source dans la puissance de propagation de l'individu. 
Il est encore une conséquence remarquable de ce caractére fon- 
damental de la plante. 
. Ainsi fixé au sol, et astreint d'ailleurs à une propagalion ac- 
live en raison méme des dangers incessants qui menacent sa vie, 
l'individu végétal se crée bientót une famille nombreuse, dont les 
divers représentants se succèdent donc trés-rapidement dans le 
méme lieu. Par suitele type spécifique, ainsi reproduit des millions 
de fois au milieu du méme ordre de choses, doit acquérir par là, 
une fixité, une constance incomparablement plus grande que celle 
que peut obtenir un type animal, chez lequel les pérégrinations 
individuelles favorisent les croisements des races, et multiplient 
les changements climatériques, circonstances toutes deux émi- 
nemment favorables à la variation des types. 
La fixité dans le type tend d'ailleurs à diminuer la vitalité dans 
l'individu. Car, si un concours particulier de circonstances parvient 
à surmonter la résistante de la premiére force, l'organisme végétal 
devra périr, ou bien subir des transformations susceptibles de le 
mettre de nouveau en parfaite harmonie avec le monde extérieur. 
Ces modifications, alors devenues nécessaires, seront évidemment 
entravées par la résistance du type à la variation. De cette situation 
naitra pour l'individu végétal, une délicatesse de tempérament, si 
je puis parler ainsi, qu'il n'aurait point sans cela. 
Maintenant quelle est exactement la grandeur de cette force de 
résistance ? Et, lorsque l'organisme en action est enfin dominé 
par les influences extérieures, peut-il se modifier de manière à 
se mettre en harmonie avec le nouvel état de choses? S'il en 
est ainsi, entre quelles limites sont renfermées ces métamor- 
