DANS LA NUTRITION DES PLANTES. 21 
agents extérieurs; car, pour lui, il possède maintenant tous les 
organes nécessaires à la vie de nutrition: une racine, une tige, un 
bourgeon et une masse cotylédonaire. 
Voilà donc la première période de son existence accomplie ; il 
lui faudra maintenant attendre, dans une sorte de sommeil léthar- 
gique, que des circonstances favorables, différentes toutefois de 
celles qui ont jusqu'ici prêté leur concours à sa force vitale, lui 
permettent de parcourir la deuxième phase de son existence. 
Ici se présentent deux questions fort intéressantes à résoudre. 
Quel est le mode spécial de nutrition de l'embryon, durant cette 
premiére période ; et pourquoi ce ralentissement des actes vitaux, 
cet affaissement général dans l'activité fonctionnelle qui vient 
toujours, un peu plus tót ou un peu plus tard selon les espéces et 
les individus, rompre cette premiére chaine de modifications, de 
changements, de métamorphoses, qui constituent cette phase de la 
vie végetale? 
Pendant la période intra-séminale, l'embryon est une sorte de 
parasite dont l'existence offre une grande analogie avec celle du 
jeune vivipare durant sa vie intra-utérine. La plante nouvelle 
baigne alors, par toute sa surface, dans le fluide nourricier élaboré . 
par l'activité propre de la mère. Ainsi, et c’est là un point impor- 
tant à remarquer, tout individu issu de graine a toujours subi, 
pendant les premiers temps qui suivent l'apparition du germe, les 
effets d'une submersion totale. De jeunes tissus des plus délicats, 
ceux de l'embryon en voie de formation, peuvent donc baigner 
dans l'eau, sans éprouver néanmoins d'altérations sensibles. Par 
conséquent, lorsque, dans nos expériences, nous verrons un tissu 
se décomposer pendant son séjour sous l'eau, nous ne pourrons 
regarder ce résultat comme simplement dà au contact du liquide ; 
il est évident que d'autres causes désorganisatrices devront alors 
intervenir. 
Nous reconnaitrons en outre que la vie est capable de résister 
un certain temps, beaucoup plus long qu'on ne le croit générale- 
ment, aux causes d'altération qui résultent du contact prolongé de 
l'eau. D'où vient cette force de résistance qui fait que la putréfac- 
tion ne commence dans un organe, c'est-à-dire que les éléments 
