DANS LA NUTRITION DES PLANTES. 25 
composition chimique de la graine; car les graines amylacées 
conservent longtemps leur faculté germinative, que perdent au 
contraire promptement les graines oléagineuses. La persistance de 
la faculté germinative semble dépendre tout à la fois : de l’activité 
respiratoire de l'embryon, et de la rapidité plus ou moins grande 
avec laquelle s'effectue la combustion lente des matières nutritives 
de la graine. Cette double combustion, l'une physique et l'autre 
physiologique, aurait pour résultat d'altérer progressivement et de 
détruire à la longue les substances alimentaires tenues en réserve 
pour les besoins de la jeune plante. 
Il semble, en effet, difficile d'admettre à priori que l'embryon, 
malgré son état léthargique, ne respire point, ne se nourrisse pas; 
donc il doit consommer sans cesse de nouveaux matériaux. En 
d'autres termes, le double mouvement nutritif, tout en restant 
très-faible si l'on veut, doit néanmoins persister chez lui; à moins 
cependant que dans ce singulier état transitoire, oü l'étre vivant 
se rapproche graduellement de la mort, ses conditions vitales 
changent, et qu'il ne soit plus alors soumis à cette impérieuse exi- 
gence de la vie ordinaire , savoir : un incessant renouvellement des 
particules intégrantes du corps organisé. 
Plusieurs faits tendent à faire repousser cette dernière hypothèse. 
Ainsi, dans un travail récent, M. Is. Pierre (1), aprés avoir vérifié 
que la graine de colza absorbe de l'oxygéne et exhale de l'acide 
carbonique, fait déjà connu, ajoutait : « La proportion d'oxygène 
absorbée ne parait pas complétement représentée par l'acide car- 
bonique exhalé, c'est-à-dire que cette sorte de respiration de la 
graine aurait quelque analogie, dans ses résultats apparents, avec 
la respiration des animaux.» 
Quoi qu'il en soit, dés que la graine est placée m des condi- 
tions convenables d'aération, de chaleur et d'humidité, commence 
pour l'embryon une nouvelle phase de son existence, la période de 
germination, fort différente par ses conditions physiologiques de 
la période suivante. 
Mais si la graine, pour germer, n'exige que le concours de trois 
(4) Is. Pierre, Recherches expérimentales sur la composition de la v de 
colza (Comptes rendus, 1863, t. LVI, p. 677). 
