28 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE L'EAU 
mais bien plutôt à la privation d'oxygène. Nous entrevoyons dès 
lors la possibilité d'obtenir des germinations sous l'eau, si nous 
parvenons toutefois à écarter l'obstacle né du manque d'oxy- 
géne. Nous allons donc nous proposer de chercher ce qui arrive- 
rait si la graine, au lieu d'étre confiée à la terre, était entiérement 
submergée, soit dans l'eau pure, soit dans des dissolutions 
aqueuses. 
Dans ces circonstances la germination aurait-elle encore lieu; 
et l'embryon trouverait-il en lui-même la force nécessaire pour 
réagir contre l'action désorganisatrice de l'eau? Pourrait-il rencon- 
trer dans ce milieu anormal la quantité d'oxygène nécessaire à sa 
respiration ? Ce sont là d'importantes questions que je vais mainte- 
nant aborder. i 
Sans doute, l'idée de faire germer des graines en les immergeant 
dans l'eau n'est pas entièrement neuve dans la science depuis 
que de Humboldt a prouvé que des graines trempées dans l'eau de 
chlore germent, et germent mieux que dans les circonstances ordi- 
naires. Mais il parait résuller des renseignements fournis par les 
ouvrages spéciaux sur cette célèbre expérience, tant de fois répétée 
depuis , que la submersion avait été temporaire. Elle était unique- 
ment destinée, comme le désirait l'illustre expérimentateur, à ré- 
veiller le germe alors trop profondément endormi pour étre im- 
pressionné par les agents excitateurs ordinaires de la germination. 
D'ailleurs plusieurs naturalistes et agronomes ont préconisé autre- 
fois l'usage de tremper les graines, soit dans l'eau pure, soit le 
plus ordinairement dans des dissolutions de fumier ou d'autres 
substances, comme un moyen efficace de hâter et de favoriser 
la germination. Dans le nombre, je rappellerai les noms de : 
Marcel Malpighi (4), A. de la Pryme (2), Deslandes (3) et 
Buffon (4). Plus tard plusieurs physiologistes, parmi lesquels je 
(4) Marcel Malpighi, Anatomie des plantes. 
(2) A. de la Pryme, Expériences sur la végétation des semences, 1702, Abrégé 
des Transactions Philos. traduct. du docteur Gibelin, 1790. 
(3) Deslandes, Recueil de différents traités de physique, 1736. 
(4) Buffon, Mémoire sur la conservation et le rétablissement des forêts (Mémoires da 
l'Académie des sciences de Paris, 1739). 
