30 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE L'EAU 
possible de les garder d'une récolte à l'autre en leur conservant 
toutes leurs qualités comestibles. En outre j'avais été depuis long- 
temps frappé de voir les conferves se développer en abondance 
dans les eaux stagnantes et de n'en trouver que peu ou point dans 
les eaux courantes. En rapprochant ce renseignement de mes ob- 
servalions personnelles, je fus conduit à penser que le mouvement 
de l'eau devait étre étroitement lié à son mode d'action sur les 
tissus vivants, et je m'oceupai sur le champ de rechercher ce 
lien; mais plus particuliérement de reconnaitre si la submersion 
pourrait devenir, dans certains cas déterminés, un moyen de con- 
servation des grains. 
Ma première expérience sur ce sujet est du A novembre 1863; 
elle avait essentiellement pour objet, dans le principe, d'étudier 
l'influence de l'eau courante sur la vitalité des grains de blé. 
Voici l'appareil trés-simple que j'imaginai dans ce but. 
Les grains de blé furent placés au fond d'un flacon de verre or- 
dinaire, à large goulot, fermé par un bouchon de liége portant 
deux tubes de verre. L'un de ces tubes, droit et muni d'un enton- 
noir à sa partie supérieure, s'ouvrait par son extrémité inférieure 
prés du fond du flacon, au milieu de la masse des grains. L'autre, 
formant la petite branche d'un siphon, débouchait dans la région 
supérieure du flacon. Ces dispositions prises, on faisait arriver 
dans l'entonnoir, à l'aide d'un vase de Mariotte, un courant 
constant d'eau. Le liquide s'introduisait par la partie inférieure du 
flacon au milieu des grains; puis, son volume augmentant progres- 
sivement, sa surface libre finissait par atteindre l'orifice inférieur de 
la petite branche du siphon, et s'y élevait peu à peu. Bientót le 
siphon était amorcé, et l'eau de la région supérieure du flacon 
s'écoulaitau dehors. On obtenait par ce moyen un courant inter- 
mittent ou continu, selon que le débit du siphon était supérieur ou 
égal à celui du vase de Mariotte, mais traversant toujours de bas 
en haut la masse des grains. Cet appareil, ainsi monté, offrait une 
particularité importante à noter pour l'exacte interprétation des 
résultats qu'il a fournis. Chaque fois que l'écoulement cessait par 
le siphon, il se produisait en méme temps une légère raréfaction 
dans l'atmosphére confinée du flacon; ce qui entraînait ordinaire- 
