AS ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE L'EAU 
tités notables d'oxygène. D'ailleurs, certaines algues atteignent 
quelquefois des dimensions réellement colossales ; et cependant 
leur respiration n'est entretenue que par l'air dissous dans l'eau 
salée. 
Toutefois, cette influence ne saurait étre évidemment négligée 
dans ce genre d'études; et nous allons chercher à en apprécier 
l'exacte valeur, en nous appuyant sur les données scientifiques les 
plus certaines et les plus récentes. 
Les milieux différents dans lesquels vivent les divers organes 
végétaux sont au nombre de quatre : l'air atmosphérique, la terre, 
l'eau douce et l'eau salée. Comparons-les entre eux au point de 
vue des proportions variées d'oxygène et d'acide carbonique qu'ils 
renferment. 
D'après les traités élémentaires de chimie les plus récents (1), 
l'air contiendrait normalement de 2 à 3 dix-millièmes de son 
volume d’acide carbonique, soit en moyenne 25 cent-millièmes. 
Enfin, débarrassé de ce gaz et de sa vapeur d'eau, l'air atmosphé- 
rique contient 0,208 de son volume d'oxygéne et 0,792 d'azote. 
De ces données on déduit par le calcul, que l'air atmosphérique 
parfaitement sec contient par litre : ; 
0:c,25 d'acide carbonique; 207,948 d'oxygène ; 791:2,802 d'azote. 
MM. Boussingault et Lévy (2) se sont livrés, d’autre part, à de 
trés-nombreuses et trés-intéressantes recherches snr la composi- 
tion de l'air confiné dans le sol. Il résulte des travaux de ces deux 
savants, que cette atmosphère change tout à la fois et dans son 
poids et dans sa composition, selon la nature des sols. Dans cette 
discussion, pour fixer les idées, j'adopterai les résultats fournis par 
l'un de ces sols en particulier, au lieu de prendre une moyenne 
générale entre tous. 
La terre végétale que je considérerai ici avait été prise dans la 
serre des palmiers du Jardin des plantes de Paris, et appartenait à 
un sol privé d'engrais depuis dix ans. Elle était formée par un 
(4) H. Debray, Cours élémentaire de chimie, t. 1,1862, 
(2) Boussingault, Agronomie, chimie agricole et physiologie, t. Vl, 4861, p. 78. 
