DANS LA NUTRITION DES PLANTES. 55 
cheux sur lequel elle s'attache ? La roche, méme la plus résistante, 
ne cède-t-elle pas à la longue à l’action lente mais continue des 
agents extérieurs? et dés lors pourquoi n'abandonnerait-elle pas 
à la plante marine une partie des produits de sa décomposition ? 
Longtemps il fut admis sans conteste que les épiphytes fausses 
parasites, comme un grand nombre d'orchidées, ne vivaient qu'aux 
dépens de l'eau pure, de l'air et des gaz atmosphériques. Aujour- 
d'hui on a bien changé de manière de voir à cet égard, Les tra- 
vaux de M. Payen ont montré tout ce que cette opinion avait d'er- 
roné; car ce savant chimiste, déterminant la composition de ces 
végétaux, a prouvé que (4) : 
« Dans les orchidées aériennes contenant des proportions d'eau 
variables entre 85 et 94 centiémes, la matière sèche formant 5,6 
à 16,3 pour 100, est composée de matières organiques et de sub- 
slances minérales; les premières peuvent avoir été formées en 
grande partie par les gaz atmosphériques, comme cela a lieu pour 
les plantes terrestres, mais les substances minérales ne peuvent 
avoir la méme origine, elles se montrent d'ailleurs en quantités 
très-notables, formant pour 100 parties de la matière sèche de 5,8 
à 10,7. 
Les malières minérales, en de telles proportions, — remarque 
M. Payen dans une autre partie de son mémoire, — ne pourraient 
évidemment étre fournies par l'eau pure, ni par l'air, les vapeurs 
ou les gaz atmosphériques ; elles se trouvent contenues dans les 
supports prétendus inertes ; ceux-ci se désagrégent et s'amoindris- 
sent graduellement sous les étreintes de la végétation parasite. » 
On manque, il est vrai, de documents semblables sur la végéta- 
tion des plantes marines ; mais en leur absence, il est naturel de 
supposer que les mémes phénoménes ou des phénoménes analo- 
gues doivent se produire dans leur végétation. Ainsi nous sommes 
conduits à conclure que les algues tirent simultanément leurs 
principes constituants de deux milieux à la fois : de l'eau et du 
sous-sol marin. 
(4) Payen, Sur le mode de nutrition des Orchidées (Journal de la Société centrale 
d'horticulture, t. ll, 1856). 
