60 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE L'EAU 
“hors de l'eau, c'est-à-dire en contact direct avec l'air atmosphé- 
rique. | 
Au contraire, j'ai vu la submersion totale, méme à la lumiere, 
devenir dans certaines circonstances rapidement mortelle pour ces 
plantes. 
A cet effet j'ai placé des bulbes de jacinthes au fond de l'eau 
contenue dans un vase de verre bien éclairé. On renouvelait 
d'ailleurs le liquide assez souvent pour éviter la formation de 
la matière verte. En peu de temps les plantes périrent et 
leurs tissus présentèrent les mêmes signes d'altération putride 
que j'avais observes dans des bulbes submergés et maintenus 
à l'obscurité. 
D'autres faits viennent corroborer cette opinion et montrer 
qu'une des grandes diffieultés que l'on rencontrera, en voulant 
faire végeter sous l'eau des plantes terrestres, sera l'insuffisance 
de l'oxygène. 
Il n'est pas rare en effet de voir des plantes terrestres, des plan- 
tes bulbeuses entre autres, accidentellement enterrées, vivre ainsi 
quelque temps. Sans doute elles sont étiolées, mais elles vivent, à 
la condition cependant de n'être point enterrées trop profondé- 
ment. C'est que, dans ces circonstances, le sol leur fournit assez 
d'oxygène pour entretenir leur respiration durant les premières 
phases de la végétation. Et quand elles meurent, ou bien plus 
généralement quand on enfouit des matières végétales quelconques, 
jamais les produits de leur décomposition ne sont identiques avec 
ceux que ces mémes corps fournissent par leur altération dans 
l'eau. Qui n'a été frappé, par exemple, de la mauvaise odeur et 
des caractères tout particuliers que présente un bouquet qu'on a 
laissé pourrir dans l'eau ? 
Ainsi tout nous indique qu'il se produit dans l'eau un genre spé- 
cial de décomposition des substances végétales, genre caractérisé 
par ces produits particuliers qui ne se forment que dans un milieu 
pauvre en oxygène. | 
Ces prévisions sont confirmées par les analyses que j'ai rapportées 
plus haut; puisque nous savons maintenant qu'un litre. de terre 
végétale, malgré la combustion lente qui a lieu dans son sein, 
