74 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE L'EAU 
Quand des matières végétales, comme des graines, des frag- 
ments de bois, etc., sont abandonnées dans l'eau, à l'influence de 
la lumiére, le liquide se recouvre, au bout de quelques jours, d'une 
couche glaireuse, sorte de gelée incolore et transparente, c'est la 
couche proligére de M. Pouchet. Plus tard, apparaissent des pro- 
tophytes et des protozoaires, et cette couche finit par disparaitre 
en se transformant. 
Lorsqu'un organe appartenant à une plante vivante s'altére par 
suite de son séjour dans l'eau, deux cas peuvent se présenter : si le 
liquide est éclairé et suffisamment aéré, des conferves se montrent 
bientót sur l'organe en voie de décomposition, qui disparait en se 
fondant en quelque sorte dans la masse commune. Mais si l'eau 
est maintenue à l'obscurité; ou bien si, tout en restant à la lumiére, 
elle n'est pas suffisamment aérée, les protophytes verts ne se 
montrent point, et la décomposition est alors caractérisée par la 
naissance et le développement de la matière glaireuse. 
Enfin, quand on astreint les végétaux à vivre les racines submer- 
gées, si l'eau est stagnante et éclairée, des conferves y naissent et 
végétent fixées sur les diverses radicelles; alors on n’aperçoit 
point de matière glaireuse sur les organes submergés. Au contraire, 
renouvelle-t-on l'eau assez souvent pour s'opposer au développe- 
ment des protophytes, on voit bientôt poindre des gouttelettes 
mucilagineuses vers les extrémités radiculaires. 
Ces observations me semblent suffisantes pour établir que la 
matière glaireuse qui, dans ce dernier cas, s'attache à la pointe 
des racines, est le produit direct de la décomposition d’un tissu 
sous l'influence d’un excès d'eau et d'un défaut d'oxygène. 
Nos connaissances sur les effets du séjour prolongé des tiges et 
de leurs dépendances dans l'eau peuvent donc se résumer dans 
trois faits essentiels : 
Orientation des tissus herbacés dans l'eau comme dans l'air; 
Production des racines par les organes submergés suffisamment 
nourris ; 
Et enfin, mort du sujet dans uh temps relativement fort 
court. | 
Les recherches que j'ai entreprises sur ce point important de la 
