DANS LA NUTRITION DES PLANTES. 401 
d'isoler plus ou moins complétement l'être vivant du milieu envi- 
ronnant. En un mot, la surface libre du corps d'une plante est 
recouverte d'un épiderme destiné à ralentir, à entraver les échanges 
entre l'être vivant et le monde extérieur, Dès lors se présente à 
notre examen les deux questions suivantes : 
1° De la perméabilité du tissu radiculaire pour les fluides élas- 
tiques ; 
2 De la perméabilité du tissu radiculaire pour l'eau. 
PREMIERE SECTION 
DE LA PERMÉABILITÉ DE LA RACINE POUR LES FLUIDES ÉLASTIQUES 
Àu point de vue physique, on distingue les fluides élastiques en 
deux catégories : les fluides élastiques permanents ou gaz, et les 
fluides élastiques non permanents ou vapeurs. Nous adopterons ici 
cette distinction, quoiqu'elle soit au fond plus igi que 
réelle. 
Il n'entre pas dans mon sujet de traiter la question de la perméa- 
bilité des tissus pour les fluides permanents. Je me bornerai à rap- 
peler, avant de passer outre, que l'épiderme de tous les organes, 
soit aériens, soit souterrains, sont perméables aux gaz, mais à des 
degrés différents. 
Quant aux vapeurs en général et, en particulier , quant à la va- 
peur d'eau, l'existence bien démontrée d'une exhalation aqueuse 
‘dans le règne végétal suppose implicitement la perméabilité des 
épidermes pour cette méme vapeur d'eau. Mais cela ne suffit point, 
et il nousfaut maintenant rechercher les particularités essentielles 
que cette fonction présente selon les divers organes. 
Ce serait sortir du cadre que je me suis tracé, si jessayais de 
traiter cette importante question dans toute sa généralité, je m'ef- 
forcerai done de l'étudier uniquement dans la racine; et par con- 
séquent j'aurai à examiner suecessivement la déperditiol et l'ab- 
sorption de la vapeur d'eau par l'appareil radiculaire, 
