112 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE L'EAU 
plus haut quatre feuilles ordinaires, c’est-à-dire respectivement mu- 
nies d’un limbe et d'un pétiole. 
Des bourgeons naissent à l'aisselle de toutes ces feuilles, puis 
s'épanouissent successivement de la base au sommet. On en trouve 
souvent deux et quelquefois trois réunis à l'aisselle de chacune des 
deux feuilles inférieures. Dans ce cas, ces bourgeons supplémen- 
taires s'épanouissent toujours aprés le bourgeon principal, et leur 
développement est constamment moins avancé que celui de ces 
derniers. 
Les boutons sont axillaires et naissent ordinairement dès la 
septième feuille. Toutefois, toujours plus ou moins avortés à l'ais- 
selle des premières feuilles florifères, ils n'atteignent leur complet 
développement et ne s'épanouissent que plus haut sur la tige, lors- 
qu'ils naissent à la neuvième et à la dixième feuille, plus ou 
moins du reste selon les sujets et surtout selon les modes de 
culture. 
Un point des plus importants serait de fixer avec précision dans 
tous les cas l'état de développement d'une plante, afin d'arriver à 
établir ainsi sur des bases certaines et à rendre possible la compa- 
raison physiologique des divers végétaux. Malheureusement c'est là 
une question bien difficile à résoudre. Sans doute la durée de la 
végétation, c’est-à-dire l’âge de la plante, est une donnée dont on 
doit tenir grand compte dans ce cas ; attendu que les caractères 
physiques et chimiques des tissus se modifient avec le temps, 
comme nous le verrons fréquemment dans la suite de ces recher- 
ches. Mais ce n'est point là bien évidemment l'unique donnée du 
probléme, puisqu'il n'existe point de rapport constant pour toutes 
les plantes d'une méme espéce entre leur àge et leur degré de dé- 
veloppement. On sait, en effet, par maints exemples, que l’accrois- 
sement d'un organe est subordonné à un certain nombre d'influences 
variées. Il dépend des caractéres physiques et de la nature chimique 
du sol, de l'état hygrométrique de l'air et de sa température, du 
mode d'exposition dela plante, et enfin eten grande partie de l'idio- 
— méme du sujet soumis à l'observation, Et ces inégalités 
j - développement, non-seulement se produisent d'une plante à 
l'autre, mais encore se manifestent dans les diverses régions d'un 
