DANS LA NUTRITION DES PLANTES. 141 
CHAPITRE I. 
ABSORPTION DE LA VAPEUR D'EAU PAR L'APPAREIL RADICULAIRE. 
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§ 4. — Historique, 
A ma connaissance, les recherches les plus anciennes sur ce 
sujet sont dues à W. Edwards et Colin (4). Dans leur mémoire, 
ces deux savants étudient l’action de la vapeur d'eau sur la germi- 
nation. Leurs expériences, faites sur des graines de céréales : blé, 
orge, avoine et seigle, les amènent aux conclusions suivantes : 
« ll y a deux conditions nécessaires pour que la germination ait 
lieu dans la vapeur ; la première, c'est qu'il y ait une certaine pro- 
portion d'eau dans la graine; la deuxième, que l'air qui les entoure 
soit trés-prés de l'humidité extréme. Dans l'air, à cette limite 
extréme, la graine commence par absorber de l'eau, et, quand elle 
en à absorbé une quantité suffisante, si la température est 
constante ou à peu prés, l'air qui est saturé de vapeur, tient la 
membrane externe dans un état d'humidité parfaite ; ce qui favorise 
tellement les fonctions, que la germination a lieu. Si, au contraire, 
la température s'éléve et que l'air s'éloigne de l'humidité extrême, 
l'absorption est augmentée, mais la membrane externe n'étant pas 
assez humectée, ses fonctions sont ou génées ou paralysées, et la 
germination est retardée ou arrétée. » 
Ainsi ces deux savants sont parvenus à faire germer des graines 
de céréales dans l'air trés-humide, dans l'air saturé ou tout au 
moins trés-prés de son point de saturation. 
A plusieurs reprises, j'ai essayé de reproduire ces expériences, 
jai toujours échoué. J'ai opéré, il est vrai, sur des fèves, ce qui 
semble démontrer que le phénoméne déerit par W. Edwards et 
Colin n'est pas général. 
Quoi qu'il en soit, voici comment je disposais l'expérience : 
Dans un flacon de verre à large goulet et bouché à l'émeri, je 
(4) Edwards et Colin, Sur les effets de la vapeur d'eau dans toutes les périodes de 
la végétation (Comptes rendus, t. 1V, 1837). 
