DANS LA NUTRITION DES PLANTES. 145 
qu'il adopte pour ses nouvelles expériences est le suivant : une 
cloche de verre tubulée repose, par son bord libre, sur le fond d'une 
assiette pleine d'eau; on fait passer la plante par cette tubulure 
et on la fixe, dans son orientation normale, avec un bouchon de 
liége qui la saisit vers le bas de la tige. Par cette disposition très- 
simple, la racine tout entiére reste seule constamment plongée 
dans de l'air saturé d'humidité, pendant que la tige et les feuilles 
sont exposées l'air libre. 
Dans ces conditions un Dendrobium moschatum, mis en expé- 
rience le 6 octobre 1855, avait perdu 1/5 environ de son poids 
primitif dés le 26 du méme mois. Parvenu à cette phase de l'expé- 
rience, on a mouillé les racines en secouant un peu d'eau dans la 
cloche une ou deux fois par jour, et, dans l'espace de cinq jours, 
fait remarquer l'auteur : «la plante avait réparé ses pertes, elle 
avait repris sa fraicheur. » 
Enfin, dans la troisième série d'expériences, M. Duchartre a sus- 
pendu des plantes entières dans l'air humide, et toujours il a con- 
staté une diminution de poids. Bien plus, fait trés-important, ces 
plantes qui dépérissaient graduellement quand elles séjournaient 
simplement dans l'air humide, augmentaient aussitôt et progres- 
sivement de poids quand on se déterminait à les mouiller une fois 
— par jour à l'aide d'un léger seringuage. 
La comparaison et la discussion de ses expériences aménent l'au- 
teur à cette conclusion : 
< Il est, je crois, démontré par les expériences dont on vient de 
voir les résultats, que les plantes vraiment épiphytes, Orchidées, 
Broméliacées et autres, ne tirent de l'atmosphére, ni par leurs 
feuilles, ni par leurs racines, l'humidité qui s'y trouve répandue, 
quelque forte que puisse en être la proportion. C'est là, si je ne me 
trompe, un fait inattendu, contraire méme aux idées qui avaient eu 
cours jusqu'à ce jour. Mais comment ces plantes se nourrissent-elles 
puisque leur situation est telle qu'elles ne peuvent rien recevoir 
de l'atmosphére, seul milieu dans lequel elles vivent? C'est unique- 
ment en absorbant l'eau liquide qui mouille leur surface et parti- 
culiérement celle de leurs racines, organe principal de cette ab- 
sorption. » 
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