148 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE L'EAU 
de sable et 15 parties de matières organiques, absorbait 572 grains 
par pied carré en trois nuits de la fin de juin. Le terrain sablon- 
neux de Nuremberg n’en absorbe que 69, et du sable quartzeux 
mélangé de mica, moins encore, 34 seulement. 
» 572 grains par pied carré donnent environ 2 à 3 tonnes métri- 
ques par hectare, 34 grains donnent 2 hectolitres. Quelle prodi- 
gieuse quantité d'humidité est donc soutirée chaque nuit de l'at- 
mosphère par la surface d'un vaste pays dont la puissance absor- 
bante varierait entre ces deux termes extrémes. En novembre la 
précipitation est encore plus abondante, une seule nuit a donné 
392 grains par pied carré de sol gypseux, 314 pour la méme sur- 
face de terre grasse, 327 pour la terre des marais.» 
Enfin, pour compléter ses recherches, le méme auteur a mesuré 
la force avec laquelle les différents sols retiennent l'eau. De la 
terre des marais, exposée à la lumière diffuse, ne perdait que 
3^ pour 100 de son eau, pendant que la terre sablonneuse en 
perdait 73 pour 100. Comme on le voit, la nature du sol influe 
d'une maniére aussi sensible sur la facilité de déperdition que sur 
sa puissance d'absorption de l'eau. 
8 2. — Recherches nouvelles. 
Ces faits et beaucoup d'autres que je pourrais citer, montrent 
l'extréme importance du rôle que le sol, par sa nature spéciale, 
remplit dans l'acte important de l'approvisionnement d'eau des 
plantes. Mais si l'on est d'accord sur ce point, les opinions que je 
viens de rapporter montrent aussi combien on diffère de maniére 
de voir, quand il s'agit de savoir sous quelle forme l'eau du sol 
s'introduit dans le végétal. Est-ce uniquement et exclusivement 
sous forme liquide ? ou bien sous forme de vapeur ? ou entin, et 
selon les cas, tantôt à l’état liquide et tantôt à l’état de vapeur ? 
C'est là une question fort délicate et fort complexe; et en pré- 
sence des conclusions contradictoires, des divergences d'opinions, 
des suggestions hypothétiques et des doutes formulés par les expé- 
rimentateurs, il est prudent, avant de se pron 
3 oncer, de multiplier 
et de varier encore les expériences. 
