150 ÉTUDES SUR LE RÓLE PHYSIQUE DE L'EAU 
A ce point de vue, le phénoméne dont je vais parler est plus 
éloigné du phénoméne naturel ou spontané analogue, que ne l'est 
celui provoqué par l'expérimentation de M. Duchartre sur la végé- 
tation des plantes épiphytes; et cela pour deux motifs. 
En premier lieu, M. Duchartre a opéré sur des plantes aériennes 
par excellence, sur des épiphytes ; tandis que j'ai choisi des plantes 
essentiellement terrestres, des pieds de blé dont je changeais ainsi 
brusquement les habitudes spécifiques en les forçant de vivre en- 
racinées non plus dans le sol, mais dans l'atmosphére, si l'on peut 
parler ainsi. x 
En second lieu, le blé de mes expériences avait germé au fond 
d'un cristallisoir de verre contenant assez d'eau pour mouiller suf- 
_fisamment les grains sans les submerger. En sorte que le système 
radiculaire appelé brusquement à exercer son pouvoir absorbant 
dans l'air, s'était développé dans l'eau, c’est-à-dire dans un milieu 
fort différent à la fois et de l'atmosphére et du sol proprement dit, 
Ainsi, j'ai expérimenté sur des racines aquatiques, pendant qu'il 
aurait fallu prendre des racines aériennes ou tout au moins, en 
respectant un peu plus les conditions normales de la végétation, 
des racines souterraines. 
J'insiste heaucoup sur cette distinction que je crois trés-impor- 
tante ; trop d'expérimentateurs la négligent dans leurs recherches. 
L'observation attentive et suivie des divers actes de la végétation 
m'a prouvé qu'on était bien loin de connaître tous les modes d'in- 
fluence que la nature du milieu exerce sur l'ensemble des carac- 
tères d'un organe. 
D'ailleurs depuis que ces recherches sont terminées, j'ai appris 
qu'un savant botaniste, M. Julius Sachs, avait signalé dans un mé- 
moire spécial les faits que j'avais moi-méme observés; et je me 
félicite de partager l'opinion d'un observateur aussi habile. Voici 
l'une des conclusions du savant allemand, c'est identiquement celle 
que me donnaient mes expériences et mes observations (1). 
« Les racines ont la faculté de s'accommoder au milieu dans le: 
(1) Julius Sachs, sur la Culture dans l'eau des plantes terrestres, 4860, analysé 
par le Bulletin de la Société botanique de France, t. VIL, 1860, p. 283 et suiv. 
