DANS LA NUTRITION DES PLANTES. 471 
ment des tiges commence, voit-on les bourgeons axillaires de la 
base s'épanouir alors et croître avec vigueur. Ils se nourrissent 
des débris laissés par le pied-mère, auxquels ils ajoutent les ma- 
tériaux qu'ils parviennent à puiser dans les milieux environ- 
nants, Cette alimentation leur suffit d’abord, comme elle avait suffi 
dans le principe au pied-mére; aussi dans les premiers temps leur 
végétation est-elle vigoureuse. Mais bientót elle se ralentit, et les 
rameaux périssent à leur tour, aprés avoir été moins loin que leurs 
devanciers dans la série des évolutions de la vie individuelle. Ces 
bourgeons en effet donnent naissance à des rameaux courts, trapus 
qui se couvrent hátivement de boutons. Ces derniers s'épanouissent 
il est vrai, mais leurs fruits ne nouent pas; et les derniéres traces 
de vitalité s'éteignent successivement sur les divers pieds. 
8 2. — Modifications produites dans la constitution des plantes par 
la mature du sol. 
Les tissus végétaux comprennent deux ordres de composés : des 
matiéres organiques d'une part, des matiéres inorganiques de 
l'autre; et toutes indistinctement sont étendues ou imbibées d'une 
certaine quantité d'eau indispensable à l'aecomplissement des phé- 
noménes vitaux. Dés lors trois sujets d'études s'offrent à nous : 
l'eau, les matières organiques et les matières inorganiques de 
l'économie végétale. | 
On posséde déjà de nombreuses recherches sur la proportion 
d'eau contenue dans les tissus; elles prouvent que non-seulement 
cette proportion varie d'un végétal à l'autre, mais encore sur le 
méme individu selon l'organe considéré. Cependant ces détermina- 
tions ne sont point encore assez multipliées pour répondre à toutes 
les exigences de la science. On s'explique d'ailleurs la rareté re- 
lative de ce genre de travaux, quand on songe à la longueur fasti- 
dieuse, rebutante, des manipulations qu'ils exigent. Deux savants 
auxquels on doit un des mémoires les plus importants qui aient 
jusqu'ici paru sur la constitution des tissus végétaux, écrivaient : 
« Les chimistes savent combien il est long et difficile d'amener 
à un degré complet de dessiccation une certaine quantité de matière 
