DANS LA NUTRITION DES PLANTES. 173 
lite d'eau qui pénètre à chaque instant dans l'organe diminue de 
plus en plus. Mais comme par la déperdition insensible, il perd 
à chaque instant, sous forme de vapeur, une portion à peu près 
constante de cette eau, les tissus doivent devenir de moins en 
moins aqueux. Voilà pourquoi, dans la période de dépérissement 
de la plante, la proportion d'eau contenue dans les différents or- 
ganes diminue graduellement. 
Quelle que soit du reste la valeur que l'on attachera à cette 
explication, la loi n'en existe pas moins; elle me parait sürement 
établie pour les deux espèces que j'ai indiquées ; et je considère la 
mise en lumière de cette loi comme un des principaux résultats 
acquis par ce travail. Jusqu'ici, comme je viens de le faire remar- 
quer, les analystes n'avaient point dirigé leurs efforts de ce côté. 
Ainsi, on lit à la page 233 du mémoire déjà cité de MM. Malaguti 
et Durocher : 
« Nous commencerons par faire observer que, si nous avons 
négligé de déterminer le rapport entre le poids de la plante et 
celui de sa cendre, c'est en considération du retard qui en serait 
résulté, vu que nous avions à faire plus de cent incinérations. » 
Pour moi j'ai exécuté plus de deux cents incinérations dans le 
cours de l'année 1864, et à la fin de l'année 1863 ; elles me con- 
duisent toutes, malgré les conditions variées dans lesquelles à 
dessein j'ai fait vivre les plantes, à la loi formulée plus haut ; cette 
dernière peut donc être regardée comme rigoureusement démontrée, 
Les recherches sur la matière organique des tissus végétaux 
n'ont pas été ordinairement entreprises dans un but physiologique; 
mais bien en vue des applications industrielles, agricoles, écono- 
miques. On voulait surtout déterminer le rendement de telle 
ou telle espèce dans des conditions déterminées de végétation. Or 
la plante, si je puis m'exprimer ainsi, est une véritable fabrique de 
matière organique, dont la feuille est, selon les idées généralement 
reçues aujourd'hui, l'agent essentiel. Il était donc trés-important 
d'étudier cette production en elle-méme, de voir comment elle 
variait selon les conditions d'àge, de température, d'humidité, de 
lumière, etc. 
Enfin, parmi les questions que souléve l'étude des matiéres 
