SUR L'HERBIER DU GABON. 205 
commence à paraître, il constitue au bout des rameaux des espèces 
de touffes chargées d’un duvet velouté de couleur marron. Plus bas 
les branches sont couvertes d’une écorce rugueuse et portent de 
nombreuses cicatrices saillantes des anciennes feuilles. La sec- 
tion des faisceaux fibro-vasculaires qu'on voit sur ces cicatrices 
figure grossièrement un masque humain, d’après l'observation de 
M. Griffon-du Bellay. Le nombre des paires de folioles est très- 
variable ; M. Griffon n'en a compté qu'une douzaine au plus ; il y 
en a souvent davantage sur les échantillons d'Heudelot. Les fleurs, 
trés-nombreuses, qui apparaissent dans la saison séche, sont grou- 
pées en épis ramifiés, sur les axes desquels elles sont sessiles et 
articulées ; elles sont polygames. Leur calice (?) a la forme d'une 
petite clochette gamophylle, à cinq dents arrondies, ciliées et 
imbriquées dans la préfloraison. Au-dessus de lui, le réceptacle 
forme une cupule profonde dont le fond est occupé par un gyné- 
cée souvent stérile et dont la surface intérieure est tapissée d'un 
disque glanduleux, tandis que la corolle et l'androcée sont insérés 
-sur les bords. Les pétales sont épais et valvaires. Les étamines 
fertiles, au nombre de cinq, alternent avec les pièces de la corolle. 
Leurs filets sont infléchis dans le bouton, plus tard redressés et 
exserts ; leurs anthères sont introrses, biloculaires, déhiscentes 
par deux fentes longitudinales. La glande caduque, elliptique, 
orangée, que porte en haut le connectif, est d’abord appliquée le 
long de sa face interne, dans l'intervalle des deux loges de l'an- 
thére, A chaque pétale répond un petit faisceau de deux ou 
trois filaments stériles, gréles, repliés sur eux- mêmes dans 
le bouton, et qu'on considère comme des staminodes alternant avec 
les étamines fertiles. En dedans de l'androcée, le bord saillant du 
disque se découpe en dix petites dents glanduleuses et obtuses. 
L'ovaire, ordinairement mal développé, supporté par un pied trés- 
court, contient cependant souvent de nombreux ovules disposés 
sur deux rangées verticales: Le fruit attire surtout l'attention par 
l'épaisseur de ses parois ligneuses et ses grandes dimensions. L'un 
d'eux, envoyé par MM. Griffon du Bellay et Touchard, mesure 
