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que nous préparons depuis longtemps, sous le titre d'Histoire des 
Plantes, les caractères génériques des Renonculacées sont l'objet 
d'une étude approfondie ; mais la nature méme de ce travail nous 
a empéché de donner un procédé pratique pour arriver à la dis- 
tinction et à la détermination des genres. ll est cependant incon- 
testable que la connaissance d'un pareil procédé rend de grands 
services à ceux qui débutent dans l'étude d'un groupe quelconque 
du Régne végétal. Aussi notre intention est, toutes les fois qu'une 
famille aura été étudiée, de publier en méme temps une note dans 
laquelle nous indiquerons à quels caractéres extérieurs et ordi- 
nairement faciles à constater d'une manière rapide, on peut, par 
voie d'élimination, arriver à préciser le nom du genre auquel 
appartient la plante vivante ou l'échantillon d'herbier qu'on a sous 
les yeux. C'est ce que nous tentons de faire aujourd'hui pour les 
Renonculacées, en renvoyant d'ailleurs, pour les caractères de 
détail et la fixation des sous-genres, à la page du travail dont il 
a été question ci-dessus. 
Etant donnée une des plantes actuellement connues de la Famille 
des Renonculacées, ses fleurs sont ou régulières ou irrégulières. 
Dans ce dernier cas, la plante appartient à une des sections du 
genre Delphinium (p. 25). | 
Avec des fleurs régulières, les feuilles sont presque toujours 
. alternes. Si elles sont opposées, il s'agit d'un Clematis (p. 52). 
Les feuilles étant alternes, deux cas peuvent se présenter : 
Ou que le réceptacle floral soit concave, ou qu'il soit convexe. 
Si le réceptacle est convexe, ou il l’est fort peu, les pièces du 
périanthe sont à peine périgynes; la plante a des feuilles com- 
posées, et ses graines ne sont pourvues à leur base que d'un 
rudiment d'arille; ces caractères appartiennent aux Pæonia 
(p. 62). Ou bien les feuilles sont simples; les graines sont enve- 
loppées d'un arille considérable ; le réceptacle a la forme d'un sac 
trés-profond ; ce ne peut être qu'un Crossosoma (p.66), 
Mais, bien plus ordinairement, les fleurs ont un réceptacle 
convexe et l'insertion devient nettement hypogyne. Si les organes 
