SUR LA FLEUR FEMELLE DES CONIFÈRES. 13 
le nom de gymnospermie ? Parce qu'à l'époque où il le fit, on 
croyait des téguments indispensables à la constitution ovulaire et 
qu'on ne savait pas que, méme dans des familles de plantes d'une 
organisation élevée, les ovules peuvent être réduits à un nucelle 
sans enveloppes. A. Payer l'a dit excellemment dans son Rapport 
à l'Académie des sciences (V) e Lorsque R. Brown publia ses 
considérations sur la fleur des Conifères, personne n'avait encore 
observé d'ovules sans enveloppes, comme on l'a fait depuis dans 
les Loranthacées, les Santalacées, les Acanthacées, ete. D'un autre 
côté, on n'avait aucune idée du mode de formation du pistil, et 
l'on ignorait qu'à l'origine tout pistil est largement béant, et que 
ce n'est que peu de temps avant l'anthése que son ouverture se - 
ferme. Il serait done injuste de juger sévérement une opinion qui, 
à cette époque, pouvail étre soutenue avec quelque apparence de 
raison, bien qu'aujourd'hui, aprés les observations faites sur 
d'autres plantes par plusieurs bolanistes....., elle puisse sur- 
prendre. » e 
C'est encore, en quelque sorte, un tribut aux opinions théo- 
riques du passé, que M. Caspary paye en défendant la gymno- 
spermie. Il lui faut à tout prix démontrer, dans les Coniféres, la 
nature appendiculaire de la. placentation. On ne peut plus guère 
soutenir aujourd'hui que l'écaille placée dans l'aisselle d'une 
bractée est, comme celle-ci, un organe appendiculaire, une 
feuille ou un carpelle ouvert. Alors on a recours, avec M. Braun, 
à l'hypothése d'un organisme complexe. L'écaille représenterait 
un rameau, plus des feuilles latérales portées sur ce rameau, plus 
encore des ovules insérés sur ces feuilles. Où s’arrêtera-t-on dans 
de semblables hypothèses, et combien d'axes et d'appendices 
hypothétiques ne pourrait-on pas encore accumuler dans l'écaille 
des Coniféres? Pour nous, l'écaille n'est qu'un rameau, rameau 
dont la forme varie dans les différents genres : court, épais, trapu 
dans les T'huya, les Cyprés; cylindrique dans les Gingko ; aplati 
dans les Abiétinées; mais toujours le méme quant à sa nature et 
ses rapports. 
(4) Comptes rendus du 9 juillet 1860. 
