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Mais le support des fleurs femelles des Conifères, quelle que 
soit la nature de ces fleurs, ne peut plus étre considéré comme 
un organe de nature appendiculaire. Cette croyance a fait son 
temps; elle n'était fondée que sur la forme; l'écaille n'est pas 
plus une feuille que le rameau foliiforme d'un Xylophylla. Dans 
les Cyprés et les Thuya, ce n’est pas sur les bractées du cône que 
s'insérent les fleurs femelles; c'est sur un empâtement axillaire 
qui répond à la somme des axes contractés d'un glomérule de 
Labiée. Dans les Araucaria, les recherches si intéressantes de 
M. Dickson (1) ont prouvé que les fleurs ne sont pas non plus 
portées sur un appendice, et que l'écaille du cóne est formée d'une 
bractée axillante et d'un rameau axillaire soulevé avec la bractée 
et portant seul les fleurs, comme le groupe floral de l'Helwingia 
est une inflorescence axillaire soulevée avec la feuille axillante. 
M. Dickson a prouvé que l'inflorescence d'un Araucaria est, en 
somme, celle d'une Abiétinée, et que l'Abies pectinata, dont 
nous reproduisons l'écaille et la bractée (fig. 27, 28), d’après 
des échantillons communiqués par M. Diekson lui-méme, est par 
sa bractée et son écaille confondues dans leur portion inférieure, 
intermédiaire aux Abiétinées et aux Araucariées. Et de plus, nous 
avons été assez heureux pour voir dans un cône d’Araucaria 
excelsa, à l'aisselle d'une bractée encore jeune, ce rameau axil- 
laire presque entiérement distinct de la braetée (fig. 96), à un 
âge où il ne porte pas de fleurs et n'a pas encore été notablement 
entrainé par sa bractée axillante. 
IX. ll suffit souvent, pour juger une théorie, de savoir d’où 
elle vient et de voir jusqu'oü elle peut aller dans ses conséquences. 
Or, la théorie que défendent MM. Braun et Caspary a pour 
base un fait tératologique. Ces savants ont vu des Pins dont les 
écailles, qui sont pour nous des rameaux portant fleurs, deve- 
naient des axes foliiféres, Il n'y a guère de famille naturelle où 
l'on ne puisse accidentellement rencontrer des faits semblables. 
La monstruosité observée prouve simplement qu'un rameau à 
(1) Voy. Adansonia, 11, 65, 70 et notamment 73, 76, la traduction des mémoires 
deM Dickson, 
