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qui survivra. Pour nous, les couches anciennes ont un róle tout 
passif; elles sérvent de support aux générations nouvelles ; elles 
leur fournissent seulement abri et. protection. Les couches les der- 
niéres formées aident peut-être encore à la nutrition par action de 
voisinage sur la couche génératrice, mais peu à peu elles deviennent 
complétement inertes ; si l'on en voulait la preuve, on la demande- 
rait à l'observation des faits qui se passent chaque jour. Qui n'a vu 
de ces Saules qui, réduits à leur seule écorce et à leurs dernières 
couches ligneuses, n'en végètent pas moins trés-vigoureusement, 
se chargeant tous les ans de fleurs et de fruits? Qui n'a entendu 
parler de ces trones d'arbres dans l'intérieur desquels on a pu éta- 
blir des habitations, sans que leur santé en fût altérée ? 
104. On doit avec Lahire, Goethe, Dupetit-Thouars et Gaudi- ` 
chaud, regarder la plante comme un polype aérien; les généra- 
tions se succèdent, laissant leurs squelettes pour servir de support 
aux générations qui suivront. Chaque feuille a une vie à part, 
mais toutes ces vies isolées forment une vie commune. Chaque 
étre dans sa sphére peut avoir une respiration et une sorte de cir- 
culation, mais il n'y a point de circulation générale dans le sens 
propre du mot. Seulement, à travers ce tissu cellulaire en voie de 
formation que nous avons nommé cambium, il peut se faire du 
sommet des branches un appel de sues auxquels fournissent les 
racines plongées dans le sol pour y chercher l'humidité, les prin- 
cipes minéraux et lés fluides aériformes; ces éléments sont 
apportés dans les feuilles pour y être élaborés et se rendre aux 
bourgeons. Toutes les fonctions du végétal coneourent à la produc- 
tion de l'espéce. Tantót la plante vit pour sa seule génération, elle 
ne porte que des fleurs, des fruits et des graines ; pour remplir ce 
but, tous les individus apportent en commun leur travail. D'autres 
fois, aprés avoir songé à elle, elle pense à produire une autre géné- - 
ration ; un nouvel appel se fait; une nouvelle montée de séve a lieu, 
et chaque feuille élabore un bourgeon. Mais, que ce soit sous forme 
de graine ou sous forme de bourgeon, le résultat final de toutes les 
fonctions de la plante est la création de nouveaux embryons. 
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