DES DIVERSES PARTIES DE LA RACINE. 209 
appartient surtout à la catégorie des phénomènes physiques. Elle 
envisage ces derniers sous un aspect, peut-étre ne suis-je pas en 
droit de dire complétement nouveau, mais jusqu'iei du moins fort 
négligé, sans doute parce qu'on le regardait comme de peu d'im- 
portance. 
Quel est, en effet, pour la grande majorité des botanistes et des 
horticulteurs le rôle physique du sol ? C'est de fournir l'eau indis- 
pensable à l'accomplissement des phénoménes vitaux. Pourquoi, 
dés lors, recouvre-t-on d'un peu de terre la graine en germina- 
tion? C'est, disait-on il n'y a pas longtemps encore, pour la 
soustraire tout à la fois à la lumière et à la dessiccation. L'idée 
d'une prétendue influence funeste, que l'on atiribuait autrefois à la 
lumiére sur la germination, est dénuée de tout fondement ; nul, 
je erois, ne songe aujourd'hui à relever et à soutenir celte opinion 
erronée. Quant à l'influence de la sécheresse, elle est réelle; per- 
sonne ne la met en doute ; sans eau, en effet, sans humidité, point 
de germination, et l'on peut immédiatement ajouter en générali- 
sant : point de végétation possible. Ainsi, la couche de terre dé- 
posée sur les graines en germination est là pour conserver l'hu- 
midité, pour retarder l'évaporation ; ceci est parfaitement exact, 
Mais est-ce bien là l'unique résultat de cette pratique générale, 
universelle? C'est là un point qui n'a jamais été indiqué explicite- 
ment, du moins à ma connaissance. Or, je crois pouvoir affirmer 
que celte couche de terre forme un obslacle plus ou moins résis- 
tant, sur lequel la graine en germination vient prendre des points 
d'appui. Ceci permet alors aux jeunes racines, gràce à cette 
résistance en arriére, de progresser, de s'insinuer à travers les 
diverses couches du sous-sol, par simple effet mécanique. 
Voici quelques expériences qui paraissent justifier cette manière 
de voir. - ! 
Si l'on dépose des graines à la surface de la terre d'un pot ou 
d’une terrine quelconque, que l'on recouvrira ensuite d'une cloche 
afin d'arrêter l'évaporation, les graines germeront parfaitement; 
seulement leurs racines ramperont, pour la plupart, à la surface 
v. sa 
