FICUS CARICA, var. kennedyensis. 
les temps modernes, que le Figuier ne produisait pas de fleurs; on 
sait maintenant, en effet, que celles-ci, nichées dans l'intérieur 
arrondi du réceptacle, qu'elles tapissent littéralement, sont par 
conséquent invisibles de dehors. Néanmoins, dès 1545, Valerius 
Cordus en indiqua l'existence; mais il en regardait les ovaires et 
les styles comme des étamines; et ce n'est qu'en 1712, que La Hire 
en signala les fleurs mâles. Linné, à son tour, rectifia les données 
de ces deux botanistes; mais par une grave erreur, bien pardon- 
nable à cette époque, il considérait la caprification comme le seul 
moyen que la Nature mettait en œuvre pour la fécondation du fruit : 
caprification dont les découvertes ultérieures et l'expérience ont 
fait justice. Les fleurs mâles, en petit nombre, il est vrai, occupent 
la partie apicale du sycône, et suffisent largement à la fécondation 
des femelles, qui en tapissent les parties basilaires. : 
La caprification, dont il nous faut bien dire un mot, et qui d'ail- 
leurs n'était, et n’est encore, pratiquée qu'en Orient, consistait dans 
l'apport, sur les Figues cultivées, de Figues sauvages, recueillies 
dans les bois, dans lesquelles pénétraient quelques espèces de 
moucherons, qui dès-lors rendaient celles-ci fertiles. IL faut noter 
tout de suite que ce procédé n'était, et n’est pas en usage en Europe; 
et on sait, cependant, quelles délicieuses Figues produisent les con- 
trées méridionales de ce continent; on sait qu'à Argenteuil, près 
Paris, et ailleurs, c'est par milliers qu'on les apporte sur les mar- 
chés de cette grande capitale. . 
On a dit que les jeunes pousses, les jeunes feuilles, les fruits du 
Figuier, avant la maturité, contenaient un suce laiteux, très âcre et 
corrosif. Il y a ici une exagération évidente : que ce suc ait quelque 
peu d’âcreté, c'est possible! mais de là à être corrosif, il n’en est 
rien. Là, comme dans tous les fruits loin encore d’être mûrs, Poires, 
Pommes, Raïsins, etc., etc., le suc est âcre, amer; mais bientôt, 
par une fermentation naturelle, il devient saccharin, et donne à ces 
fruits cette saveur sucrée qui les fait rechercher sur nos tables. 
Comme de tous ces fruits encore, on peut en obtenir, en les fesant 
fermenter artificiellement, une liqueur vineuse, recherchée aujour- 
d'hui comme jadis, en Grèce et dans l’Archipel, puis une eau-de-vie, et 
enfin du vinaigre. Pline a expliqué longuement les divers procédés 
de cette fabrication. 
Les plus petites causes, dit un axiome populaire, produisent sou- 
vent les plus grands effets. Ainsi, nous est-il téméraire d'avancer 
qu'une des causes qui déterminèrent, en partie, la troisième guerre 
punique, suivie de la destruction de Carthage (146 ans avant J.-C.), 
ne soit pas la suivante : On lit dans Plutarque (traduction d'Amyot) 
ce trait de la vie de Caton l’ancien, qui poussait à cette guerre : « Un 
jour, outre ses remontrances, il avait expressément apporté dedans 
le repli de sa longue robe des Figues d'Afrique, lesquelles il jeta emmi 
le sénat, en secouant sa robe; et comme les sénateurs s'esmerveil- 
