MISCELLANÉES. 27 
AGRICULTURE ; HORTICULTURE. 
MAIS JAPONAIS A FEUILLES STRIÉES. 
(Blé d’Espagne, d’Inde, de Turquie, ete. — Zea Maïs L. Spec. 1378. LamaRcK, 
Hustr. t. 749. Derousseaux, in Encycl. bot. III. 680. Loisez-DesL. Dict. Sc. nat. 
XXVIL. 105. Por. Hist. phil. PI. HI. 82. Bonnarous, Hist. nat., agric., etc., du 
Maïs, in-fo, 20 pl., et in Maison rust. du XIXe siècle, I. 396. ete. — Enpuicu. Gen. 
PI. 742. Paz. ne Beauv. Agrost. 156. pl. 54. fig. 3. Kunrn. Enum. I. 19. et in suppl. 
ete. — Voir son ancienne et longue synonymie dans Lamarck, 1. c.). 
Zen Maïs L. var. japonica, foliis striatis. 
Si la Providence, par un immense bienfait, a doté l'hémisphère 
nord de plusieurs céréales précieuses, à la tête desquelles est le 
Froment, puis le Seigle, et enfin l'Orge, elle n’a pas moins fait pour 
l'hémisphère sud, en lui donnant le Maïs et le Riz, qui aujourd'hui, 
cultivés dans les contrées chaudes, ou même tempérées de l'Améri- 
que, de l'Asie et de l'Afrique, et en Orient surtout, sont souvent 
presque la seule nourriture de plusieurs millions d'hommes. Ici 
se présentent trois questions importantes, et dont la solution parait 
maintenant être définitive. De quelle contrée le Maïs est-il origi- 
_naire? La généralité de sa culture avait fait penser à d’estimables 
auteurs et voyageurs qu'il était indigène dans les contrées orien- 
tales. Nous ne pouvons discuter ici avec les auteurs le pour et le 
contre de cette opinion; mais il est maintenant suffisamment prouvé, 
et d'après Auguste St-Hilaire, qu’il est spontané dans le Paraguai, 
d'où il se serait répandu dans tout le reste de l'Amérique chaude et 
tempérée. Ce qu'il y a de certain, c'est que les divers conquérants 
qui ont ravagé et dépeuplé les populations du Nouveau-Monde, 
surtout au Mexique, l'y ont trouvé généralement cultivé; et à ces 
époques, si néfastes pour ces peuples, il est sûr que l'on ne le 
connaissait nulle part ailleurs, dans les autres continents. On rap- 
porte, par exemple, que c'était au Chili, dans les jardins des Incas, 
que se trouvaient les plus beaux pieds de Maïs; que les vierges pré- 
paraient avec sa farine le pain des sacrifices, et que l'on en tirait 
même une liqueur vineuse pour les jours des fêtes publiques; et 
même, mais ceci nous semble fort douteux dans un pays où l'or 
était si connu, que ses graines servaient de monnaie, etc. 
Les Grecs, les Romains l'ont-ils connu, ces derniers surtout qui 
connaissaient l'Inde par les conquêtes d'Alexandre, et le commerce 
des Carthaginois? Aucun de leurs auteurs, Dioscoride, Théophraste, 
Varron, Columelle, Pline, lui-même, si prolixe d'ordinaire, ni enfin 
le favori des Muses, le premier des poètes, passés, présents et futurs 
(in Georgic.), Virgile, puisqu'il faut l'appeler par son nom, non-seu- 
lement n’en ont pas dit un mot, ni même fait la moindre allusion. 
Voici, ce nous semble, deux des questions rationnellement résolues. 
Reste la troisième : y a-t-il plusieurs espèces de Maïs? 
TOME XII, MISC. — AVRIL 1866. 5 
