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PHORMIUM TENAX foliis variegatis. 
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Nous avons peine à croire cette assertion! Personne n'ignore la 
grandeur d'âme, les nobles sentiments de sir J. Banks, qui dépensa 
sa fortune entière dans le seul intérêt de la Science, et surtout de la 
Botanique. 
Toutefois, Poiteau (Maison rustique, II, p. 80) affirme ce dernier 
fait; il convient de la reddition des collections de notre célèbre 
compatriote par l'influence de sir Joseph Banks, mais il ajoute : 
« excepté les plantes de Phormium. » 
Prônée avec raison comme une plante éminemment textile, par 
les premiers découvreurs, qui l'avaient vue ouvrer par les indigè- 
nes, d'une façon aussi simple que primitive, et qui tiraient de ses 
fibres une longue filasse, fine, luisante comme de la soie et blanche 
comme la neige, dont ils fabriquaient des cordages, des filets à 
pêcher, etc., etc., elle a été essayée à de nombreuses reprises en 
France, par M. Freycinet, père du célèbre marin de ce nom, dans le 
département de la Drôme, où il l’a vue prospérer, même à l'air libre; 
y fleurir, mais non fructifier. Il en a été de même en Normandie, sur 
le littoral, notamment aux environs de Cherbourg, où, disent les 
uns, elle aurait donné de bonnes graines, fait nié par les autres 
(Poiteau, 1. c.); nous penchons pour cette dernière version. De 
même, en 1816, elle fleurit, avant cette dernière phase de sa cul- 
ture, dans le midi de la France, chez Faujas de S‘-Fond, qui en fit 
dès-lors de nombreux essaïs; mais ni lui, ni d’autres personnes, qui 
tentèrent l'expérience, ne purent obtenir cette belle filasse, dont 
nous venons de parler; toutefois, quelque grossière qu'elle fût, on 
en forma d'excellents cordages. 
« Des expériences faites par La Billardière, » dit Poiret (1. c.), 
« pour déterminer la force et la ténacité des fils du Phormium, com- 
parativement à ceux de l’Agave ou Aloëès pitte (Agave fætida L.; 
rectius hodie : Fourcroya (1) gigantea Venten.), du lin, du chanvre, de 
la soie, ont confirmé le récit du capitaine Cook, et ont produit les 
résultats suivants : Il a été reconnu que la force des fibres de l’Aloès 
pitte (2) étant égale à 7, celle du lin ordinaire est représentée par 
11 3/4, celle du chanvre par 16 1/3, celle du Phormium par 235/n, 
et celle de la soie par 24; mais la quantité dont ces fibres se dis- 
tendent avant de se rompre est dans une autre proportion : car 
étant évaluée à 2 1} pour les filaments de l’Aloès pitte, elle n'est 
que d’1 1} pour le lin ordinaire; d’1 pour le chanvre; d’1 1}, pour le 
Phormium, et de 5 pour la soie. «« Il est aisé de pressentir, »» dit 
Labillardière, «« tous les avantages qui peuvent résulter de la cul- 
ture de ce précieux végétal, surtout pour la marine. »» 
(:) Nec est scribendum, ut auctores diversi, Furcræa, Furcroya, ete. Genus 
dedicatum clrss. chimistæ gallico Fourcroy. 
(2) IL ne faut pas confondre ici, comme le font beaucoup d'auteurs, l’Agave ameri- 
cana L. avec celui-ci. Les fibres qu’on tire du premier, a #4 dl également aux 
mêmes usages dans l’industrie , sont loin de posséder la ténacité de celles du second. 
