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PHORMIUM TENAX foliis variegatis. 
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On sait, à cet égard, quelles immenses quantités de cette filasse 
les Anglais importent chaque année dans leurs ports militaires ou 
marchands. Reproduisons encore le compte-rendu qu'a fait à ce 
sujet Guillemin (Dict. class. d'Hist. natur. XIII. 428) dans les mêmes 
termes : « L'Aloës pitte se rompt sous le poids de 7; le fil de lin ordi- 
naire sous le poids de 11 3/,; le fil de chanvre sous le poids de 161}; ; 
celui du Phormium sous le poids de 23 5/n, et celui de la soie sous 
le poids de 24. On voit donc que de toutes les substances végétales 
textiles, c'est le Phormium (1) qui a la plus grande force. Il offre 
encore sur le lin et le chanvre d'être d’une blancheur éclatante, qui 
lui donne l'aspect du satin. Les toiles qu’on en fabrique n’ont donc 
pas besoin d’être blanchies par une longue exposition sur le pré, ou 
par d’autres opérations qui diminuent encore considérablement la 
force des toiles de lin et de chanvre. » 
Nous avons parlé des procédés primitifs par lesquels les Nou- 
veaux-Zélandais obtenaient la filasse du Phormium à ce bel état de 
blancheur. Guillemin, d’après les auteurs, les résume ainsi : 
k juive Les habitants de la Nouvelle-Zélande râclent avec une 
coquille les feuilles des deux côtés; ils enlèvent ainsi l'épiderme et 
une partie du tissu cellulaire; ensuite ils les divisent en lanières, 
les tordent et les battent sous l'eau pendant longtemps, pour ache- 
ver d'enlever le tissu cellulaire adjacent. Faujas de St-Fond a pro- 
posé de remplacer ce procédé par une Simple opération chimique, 
analogue au décreusage de la soie, et qui consiste à placer les feuil- 
les, divisées en lanières et liées ensemble de manière à ce qu'elles 
ne se tordent pas, dans une chaudière d’eau, où l’on a fait dissoudre 
trois livres de savon pour vingt-cinq livres de feuilles: à les tenir 
en ébullition pendant cinq heures; à les laver ensuite dans une 
eau courante, avec l'attention de ne pas brouiller les fils et de les 
conserver dans toute leur longueur. » 
Nous devons le dire, nous aimons tout autant le rouissage du 
Phormium, tel que le pratiquent les indigènes. En effet, cette cuis- 
son prolongée doit, selon nous, affaiblir considérablement la force 
de ses fibres. Z! y a là quelque chose de mieux à faire. 
Si telles sont en effet, on les a contestées dans ces derniers temps, 
et sans doute d'après des tentatives mal réussies, les qualités tex- 
tiles de cette plante, comment donc se fait-il, qu'à l'exception de 
l'Angleterre, sa filasse ne soit pas importée en grand sur le conti- 
nent? 
Concluons, enfin, cet article déjà long, en nous occupant botani- 
quement et horticulturalement du Phormium. 
Sous ce dernier rapport, la plante, unique espèce du genre, a 
l'aspect, en l'absence des fleurs, d’une ris gigantesque, et forme 
() 11 ne faut guère tenir compte, à ce sujet, de la force des fibres de diverses 
Malvacées et Urticacées (à l'exception de celles du Cannabis), du Coton, etc. 
