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DE LA FÉCONDATION CHEZ LES FOUGÈRES. 
Longtemps, et jusque près de la moitié de ce siècle, la fécondation ; 
chez ces plantes était restée un des arcanes les plus indéchiffrables | 
de la Nature; et ne pouvant y découvrir de sexes, on les nia positi- ”: 
vement; et, de guerre lasse, on rangea longtemps les Fougères parmi 
les Cryptogames. É + Eh 
Mais par cette raison péremptoire, qu'elles se reproduisaient par- 
faitement du semis de leurs propres graines, de nouvelles études 7, 
furent entreprises, sans arriver toutefois encore à la vérité; les uns 
ont voulu voir dans les sores, ou mieux sporothèces, dans les diverses ” 
pee qui les composent, des fleurs hermaphrodites, ou des fleurs  - *. 
emelles; dans les squames qui recouvrent la partie dorsale du A 
is bon nombre 
dernière opinion a été néanmoins de nos jou 
chis, des organes mâles: perdant de vue que dans bc 
Fougères, ces squames ou écailles manquent-absolumen 
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un célèbre botaniste, etc., etc. Il serait.trop long « 
toutes les opinions, plus ou moins absurdes; e 
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bles, émises par des botanistes, éminents d’ailleurs. + L 
Le sujet piquait, on le comprendra facilement, fort notre curiosité; 4 
et l'irritait surtout par l'impossibilité de faire à cessujet les recher- + 
ches nécessaires; et cette question, tout naturellement, nous larg 
soumise au premier ptéridologue de nos jours (1), qui, avec sa c me 
toisie ordinaire et son incontestable supériorité en ce genre, a bien ne 
voulu nous adresser la notice suivante (courte et bonne!) dont nous = 3 
nous empressons d'enrichir notre recueil, avec l’intime persuasion 
qu'elle intéressera tous nos lecteurs. di 
“« Les ru an » dit le savant botaniste, « ont cessé de prendre 
place parmi les plantes à sexes cachés. Ce ne sont plus des Cryp- 
togames. Les organes de la reproduction sont mâles et femelles, et 
ne diffèrent des étamines et des pistils que par la forme et la période 
de développement : l’action physiologique est la même. 
» Palisot de Beauvois, en créant le mot æthéogame (2), semble 
avoir pressenti que la fécondation était sexuelle, différente dans le 
mode d'opérer, mais réelle. La démonstration de cette vérité, alors 
à peine entrevue, semblait impossible à réaliser, et pourtant elle a 
été obtenue. Dans les sciences, c'est à l'impossible en apparence que 
l'on s'attaque ; il n’y a que du difficile, et l’on parvient à en triompher. 
» Les spores que produisent les Fougères comme but final de leur 
évolution, ne sont pas de véritables graines; elles ne renferment 
pas d'embryon sous leurs enveloppes, mais elles ont le pouvoir d'en 
créer un, quand elles germent. Aussitôt qu'elles ont touché le sol, 
si l'humidité, la chaleur et la nature de la terre le permettent, leurs 
enveloppes se rompent et se comportent comme le grain de pollen 
en contact avec le stigmate; elles émettent une espèce de boyau pol- 
(1) M. Fée, professeur de Botanique à la faculté des Sciences de Strasbourg. 
(2) anêys, inaccoutumé, y&u05, noce : Fécondation qui opère autrement que chez 
les autres plantes à sexes visibles. (NOTE DE L'AUTEUR.) 
