Die Sisal-Agave. t j £ 



lieber Blätter, gleich dem spanischen Affodil, trägt. Diese Pflanzen M'erden 

 vorzüglich »zu Fäden, Stricken, Flechtwerk verwendet«. Sowohl die Beschreibung 

 als die zugehörige Linearzeichnung lassen keinen Zweifel, dass Oviedo wirklich 

 eine Agavenart meint, was er später noch einmal bestätigt. In der Landschaft 

 von Araya, auf dem Festlande, wohnen Leute, die von der bei ihnen wachsenden 

 »Maguey« Magueycs genannt werden. Diese Pflanze wird angebaut, giebt viele 

 Frucht und verschiedenen Nutzen; denn in Neuspanien macht man aus ihren 

 Fäden »Mäntel und Schuhe«, und diese Maguey ist eben eine Agavenart. Lopez 

 de Gomara, der nächste Beschreiber der westindischen Inseln und des an- 

 grenzenden mittelamerikanischen Festlandes, giebt in der »historia general de 

 las Indias«, 1552 zu Saragossa erschienen, schon bessere Erklärung der Agave 

 und bemerkt zu ihrem sonstigen Nutzen: »Von den Blättern mache man Papier 

 aus den Fasern derselben Schuhe, Mäntel, Gürtel, Schnüre und Stricke.« Endlich 

 wiederholt diese Angaben noch Acosta in der »historia natural de las Indias« 

 1590 und zwar beschreibt er die angeführten Naturkörper so gut, dass noch 

 Pereiras »Politica indica« 1776 seine Angaben aufnimmt. 



Welche Arten der Agave den Sisalhanf, den am meisten begehrten, so ge- 

 nannt nach dem Ausfuhrhafen Sisal auf der Halbinsel Yucatan, liefern, ist eine 

 Streitfrage, die nach doppelter Hinsicht schwierig zu lösen war. Einmal ist 

 jede der grösseren Agavenspecies als Lieferant von Fasern zu gebrauchen und 

 demnach wurden verschiedene Species gebaut, und Bestimmungen aus der 

 Faser konnten eben auch nur an Ort und Stelle der Kultur gelöst werden, und 

 das andere Mal stand dem die leichte Veränderlichkeit der Pflanzen im Wege, 

 sodass nur die Blüte, welche erst nach Jahren erscheint, ein ausschlaggebender 

 Faktor sein konnte. Man nimmt jetzt als Stammpflanze des besten Sisalhanfes 

 die Agave rigida und zwar in zwei Varietäten sisalana und longifolia an, von 

 denen die erste mit Stacheln bewehrt ist, die zweite dagegen stachellos er- 

 scheint. Die Agave rigida sisalana ist die Stammform und scheint schon seit 

 undenkbaren Zeiten in Kultur zu sein. Waren doch die Agaven den Ein- 

 geborenen dasselbe, was die Dattelpalme den Arabern, die Kokospalme den 

 Indiern war. Sie gaben Kleidung, Nahrung und Wohnung. 



Der Anbau dieser Agaven und die Gewinnung der Fasern war seit jeher 

 eine Beschäftigung der mittelamerikanischen Landbewohner. Jedoch deckten 

 sie nur den eigenen Bedarf, und nur selten sah man in Europa Matten, Netz- 

 werke und andere Flechtereien daraus, wohl nie das Rohmaterial. Erst seit 

 den letzten Jahrzehnten hat man begonnen, den Forderungen der Industrie nach- 

 gebend, die unbearbeiteten Fasern auszuführen, zunächst 1845 nach den Ver- 

 einigten Staaten, Der anfänglich hohe Import dahin sank aber wieder durch 

 die Secessionskriege; bald aber fand er wieder willige Abnehmer und 1890 

 betrug die Einfuhr über 28000 Tonnen im Werte von 4 400 000 Dollars, Nicht 

 gleichen Schritt hielt der Import nach Europa, jedoch sollen nach oberfläch- 

 licher Berechnung jährlich ca, 10000 Tonnen hierher eingeschifft werden. Die 

 grossen Summen Geldes, welche dafür nach dem Auslande gingen, und die 

 Möglichkeit, die Sisal-Agave an geeigneten Orten im eigenen Lande zum Anbau 

 zu bringen, bestimmte das Ackerbau-Ministerium der Vereinigten Staaten von 

 Nord-Amerika, durch Fachleute an Ort und Stelle eingehende Untersuchungen 

 anzustellen und das gewonnene Resultat in einer Denkschrift zu veröffentlichen. 



Nach derselben bemächtigte sich schon im Jahre 1836 der spekulative 



