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Die Sisal-A^ave. 



Geist der Nord-Amerikaner dieser Industrie. Ein Dr. Perrine fülirte lebende 

 Pflanzen zuerst nach der Halbinsel Florida, deren klimatische Verhältnisse dem 

 Heimatlande der Agave am nächsten standen. Nach kurzem Bestehen ward 

 die Pflanzung und ihr Gründer von den Seminolen-Indianern überfallen und 

 letzterer getötet. Den Fesseln der Kultur entronnen, unternahm die Agave 

 einen Eroberungszug durch die Halbinsel selbst, indem sie durch Sprossen und 

 Samen sich schnell verbreitete und heute zum Habitusbild der dortigen Pflanzen- 

 welt gehört. Der Beweis, dass Bodenverhältnisse und Temperatur dieser Gegend 

 der Sisalpflanze i^assend waren, war somit durch sie selbst erbracht. Es waren 

 für die folgenden Kultivateure viel günstigere Bedingungen geschaffen, weil sie 

 das Gewächs schon an Ort und Stelle vorfanden, und etwa ein Jahrzehnt später 

 begann der feldmässige Anbau. Wir sind aus den Schilderungen und Zeich- 

 nungen der Reisebeschreibungen gewöhnt, die Agaven stets auf oder in der 

 Nähe von Felsen zu sehen. Das ist nicht stets der Fall. Ein sandiger, kalk- 

 und phosphorhaltiger Grund und die Meeresnähe sind die besten Faktoren ihres 

 Wachstums. 



Die Kultur der Pflanze ist einfach. Nachdem durch Ausroden oder durch 

 Feuer das Land von Baum- und Strauchwerk gereinigt und das betreffende 

 Umgraben geschehen ist, werden die jungen Pflänzchen in weiten Abständen, 

 ca. 3 m, eingesetzt. Diese Zwischenräume sind erforderlich, weil sonst bei 

 dem schnellen Wachstum die Blätter sich gegenseitig durchbohren und dann 

 unbrauchbar werden. An einzelnen Orten, namentlich den Inseln der Antillen 

 und Bahamas, setzt man anfänglich einjährige Gewächse dazwischen, Avie Mais 

 und verschiedene Futterkräuter. Nach dem dritten Jahre beginnt die Ernte; 

 denn nun haben die Blätter die Länge von über einem Meter. Vom fünften oder 

 sechsten Jahre ab erfordern die Sisalfelder die unausgesetzte Aufmerksamkeit 

 des Pflanzers. Die Blütenbildung, die dann eintritt, muss unterdrückt werden, 

 oder das ganze Bestehen der Plantage wird in Frage gestellt. Die Agave rigida 

 sendet, ebenso wie A. americana, deren seltene Blüte bei uns noch genau in 

 den Zeitschriften registriert wird, einen 7—8 m hohen Blütenschaft in ganz 

 kurzer Zeit empor. Zu tausenden bedecken die weissen, glockenförmigen 

 Blüten den cypressenartig ausgebreiteten Blütenstand. Mittlerweile entstehen 

 in den Blattachseln und den Blütenstengeln, wo sie vom Schaft abzweigen, eine 

 grosse Anzahl völlig ausgebildeter Miniatur-Agaven, welche bei bestimmter 

 Grösse abgestossen und durch neue ersetzt werden. So reichlich strömt die 

 Lebenskraft, dass ein einziger Schaft 1200, 1500 und noch mehr ca. 10 cm 

 grosse Pflänzchen erzeugt! Sie sind auch das Material zu einer neuen Plantage. 

 Aber wehe der Pflanzung, wo sie an den alten Stätten erscheinen! Kaum ab- 

 gestossen, fassen sie Wurzel, füllen die Zwischenräume der Beete aus, bohren 

 mit ihren nadelscharfen Blättchen sich in die alten Blätter und hüllen alles in 

 ein undurchdringliches Dickicht. Geschieht das an mehreren Stellen, so ist 

 die Plantage verloren, da noch jede Agave so und so viel Wurzelsprossen 

 reibt. Sie ist sich selbst das schlimmste Unkraut. Zeigen sich Blütenstengel, 

 so Averden sie sofort entfernt, einmal, um sie an Pflänzchenbildung zu verhindern, 

 und das andere Mal, das Leben der Pflanze zu verlängern. Mit der Blüten- 

 und Fruchtbildung ist das Leben der Pflanze erschöpft; unterdrückt man sie, 

 so steigt das Alter von 7 Jahren auf 15 und 20, die für die Fruchtreife aufge- 

 speicherten Säfte kommen dem Blattansatz zu gute. 



