Die Sisal-Agave. ^ I ü. 



Im dritten Jahre beginnt die Blatternte, welcdie am stärksten im siebenten Jahre 

 ist und bis zum Absterben der Pflanze sich etwa auf gleicher Höhe erhält. Je 

 dreimal des Jahres entnimmt man jedem Exemplar fünf Blätter im Gewicht 

 von 2 — 3 kg, einem Acre demnach, ca. 40,50 Ar, etwa 18 000 kg, mit etwa 4 pCt. 

 reiner Faser. Beim Schneiden der Blätter nimmt man stets die äussersien und 

 entfernt sofort die verwundenden Stacheln, was meist von Frauen besorgt wird. 

 So gewinnt ein Arbeiter täglich mehr als 2000 Blätter. Je fünfzig Blätter 

 werden gebündelt und auf Karren, Schleifen, Schmalspurbahnen nach dem 

 Arbeitshause transportiert, wo die Gewinnung der Faser vor sich geht. Diese 

 besteht im Zerquetschen des Pflanzenileisches und Blosslegung der Faser, wa 

 erst in neuester Zeit mittelst Maschinen geschieht. Ein Rad mit Querleisten, 

 stumpfen Messern oder Riefen zermalmt das Gewebe, ohne die Faser zu zerstören. 

 Bei den Eingeborenen von Mittelamerika und bei kleinem Betriebe wird noch 

 jetzt die Faser mittelst Handarbeit gewonnen. Ein starker Pflock erhält am 

 freien Ende, nachdem er eingegraben ist, einen der Breite der Blätter ent- 

 sprechenden senkrechten Ausschnitt, in den unten ein Täfelchen des härtesten 

 Holzes als Schneide eingesetzt wird, über welche das Blatt hin und her ge- 

 rieben M'ird. Weiter wird der Flanf in der Sonne getrocknet und im Abendtau 

 gebleicht und verbraucht. Frisch bereitet, ist die Faser weiss und seidig- 

 glänzend; durch Trocknen nimmt sie die Cremefarbe an, was wir bei den feinen 

 Seilerwaren sofort bemerken. 



Xeben der Agave rigida, die den gangbarsten Hanf liefert, bieten, wie 

 schon angedeutet, noch eine ganze Reihe Arten einen mehr oder weniger 

 groben Faserstoff, so Agave Jacquiniana, Milleri, lucida, Ixtli, die feinste, dann 

 noch Fourcroya cubensis und einige Ananasspecies. Es herrscht darum auch 

 eine grosse Mannigfaltigkeit in der Namengebung. Der allgemeine Xame ist 

 Hennequen, nach Oviedo libr. VH, aus der Haytisprache, und von Agave cubensis 

 auf andere übertragen; dann unterscheidet man noch, nach Perrine, Sac-qui, 

 Yash-qui, Chulul-qui und Chelem — das Wort »qui« den Mayas-Indianern ent- 

 nommen. F)ie Rohware von Yucatan wird zu Kaffeesäcken, Stricken, Hänge- 

 matten, Tauen und dergl. nach den Antillen und Nordamerika eingeführt, 

 während die auf Florida gewonnenen Fasern meist im eigenen Lande ^"er- 

 wendung finden. 



Wahrscheinlich wird die hanfliefernde Agave, wie so viele ihrer ameri- 

 kanischen Landesgenossen, auch einmal als Kulturpflanze in der alten Welt 

 angebaut werden, um so mehr, als die Agave americana schon Besitz ergriffen 

 hat von den Küsten des Mittelmeeres. Betrachten wir letztere doch als selbst- 

 verständlich im Habitusbild einer italienischen oder hellenischen Landschaft, 

 obgleich sie erst etwa 1560 in Italien eingeführt wurde! Viele der aus- 

 gebrannten Flächen Siziliens und der waldvcrwüsteten Felder Griechenlands 

 würden eine dankbare Ernte geben. Es scheint, als ob die Agaven sich den 

 klimatischen Einflüssen geneigter zeigen als manch anderes eingeführtes Ge- 

 wächs. Sie stehen noch bei Bozen in Tirol im Freien und ertragen leichten 

 Schneefall und 5— ö« R. Kälte, und als nördlichster Punkt der Blüte ist Wood- 

 ville, an der Südspitze von Devonshire in England, 50^ 48' nordl. Breite, beob- 

 achtet worden. 



