rilalia quindi passò in liUla 1' Europa. I Gchi verdi e secchi 

 erano per gli antichi oggello d'una raccolta e d' un commer- 

 cio assai importante; formavano il nutrimento abituale della 

 gente di campagna, e certe specie più rare e più squisite ve- 

 nivano riserbate per la tavola dei signori ; anche oggigiorno i 

 fichi secchi sono V ornamento delle tavole per l' inverno, e a 

 Parigi fanno parte d' un piallo detto les qualre mcndianls, il 

 quale presso tutte le trattorie è forse ancora più d'obbligo 

 del formaggio in fine di tavola. La polpa molle e zuccherina dei 

 fichi è rinfrescante, dolcificante, ammolliente e un poco las- 

 sativa ; dal suo sugo elaborato e chiarificalo si fa un siroppo 

 delizioso. Il sugo lattiginoso della corteccia del fico è acre e 

 corrosivo e serve a distruggere i porri che vengono sopra la 

 nostra cute ; esso contiene un decimo del suo peso di gomma 

 elastica (ccfOM^c/ìoitc) ; quelli delle regioni tropicali ne conten- 

 gono molto più. In medicina si fanno coi fichi dei decotti e 

 dei cataplasmi ammollienti. I fichi verdi son poco nutrienti , 

 ma lo sono molto i secchi di cui si fa un discreto commer- 

 cio anche oggigiorno. 



Si conoscono due sorte di fichi (frutti) gli uni chiamansi 

 fioroni, che maturano in primavera, gli altri sono quelli che 

 maturano in estate avanzata ed in autunno, secondo le espo- 

 sizioni e la temperatura locale. Si distinguono pure i fichi: 

 1.^ in bianchi, giallastri e verdi-, 2.^ in violelli, rossi, bifuni 

 e nerastri. 



Parlando dell' albero, esso ha i rami spiegati , guarniti di 

 foglie alterne, grandi, dense, ruvide^ palmate e lobate; il suo 

 frutto è un involucro monofillo chiuso da tutte le parli e con- 

 lenente molte piccole drupe provenienti da altrettanti fiori e 

 che Irovansi frammezzo a una polpa dolciastra allorquando il 

 frutto è maturo. 



Il Fico vuol essere piantalo in terreno piuttosto sabbioso, 

 esposto a mezzo giorno, protetto da un muro o da un monte. 

 Esso caccia ai piedi molti polloni che servono a moltiplicarne 

 gl'individui; certe varietà però esigono un terreno grasso e 



