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antichi, al dir di Giacomo Smith, trovansi delle figure di que- 

 sto fiore, eseguite prohabilmenle dietro descrizioni, in cui le 

 diverse sue parli sono precisamente rappresentate da quegli 

 slessi oggetti , i quali credevasi che esse rappresentassero 

 (fìees's Cyclopcedìa). 



Viaggiatori che raccontassero di simili storie troverebbero 

 poca fede al giorno d'oggi ; il racconto tuttavia non è intera- 

 mente favoloso; pari a molti altri della slessa natura, esso é 

 un miscuglio di vero e di falso. 



Questo fiore singolare esiste, ed è così lontano dall' esser 

 raro, che voi probabilmente lo conoscete di già assai bene , 

 potendosi esso al di d' oggi assai di frequente rinvenire per- 

 sino dietro le muraglie delle case rustiche. 



Voi sarete certamente sorpresa di non riscontrare in questo 

 fiore, da voi tante volle veduto , alcune delle meraviglie nar- 

 rale da' quei buoni Spagnuoli. Alludendo a' suoi mistici attri- 

 buti, essi lo chiamarono Flos Passionis, nome Ialino, che si- 

 gnifica fiore della passione, e che i moderni ritennero. 



Questi fiori sono frequenti nei giardini, e sono i rappresen- 

 tanti della famiglia delle Passiflore. In altri paesi trovansi al- 

 tre piante singolari, che apj)artengono alla slessa famiglia, 

 senza essere precisamente fiori della passione. 



Io non vi confonderò la mente sulla maniera di distin- 

 guerle, essendo difficile che queste venganvi a\lle mani, e mi 

 accontenterò di passare in rivista botanica quel fiore, al quale 

 è attaccala una storia tanto bizzarra. 



La pianta denominata Fiore della passione, è arrampicante 

 e sale spesso sino alla cima di altissimi alberi, mediante dei 

 viticci simili a quelli del pisello ; avviene alle volte che essa 

 dopo essersi inalzala per un cerio tratto lasci la presa o venga 

 da qualche accidente separala dal sostegno che aveva scello, 

 e in allora pende giù dai rami in eleganti festoni. Le sue foglie 

 sono a vene reticolate e d'ordinario profondamente lobate; 

 i picciuoli mostrano qua e là sul loro margine superiore delle 

 piccole escrescenze dure di un verde carico splendente chia- 



