2G 



cuni li considerano quali petali imperfelli , altri invece li li- 

 tengono come imperfetti stami ; questione di pochissima im- 

 porìanza, e che voi non siete, per ora, in grado di discutere : 

 essi prohahilmente sono parli in un periodo di trasformazione. 



Nel centro del fiore, dal fondo del calice s' inalza una co- 

 lonna (fig. 2j, alla sommità della quale irovansi cinque stami, 

 munito ciascuno dì una stretta antera hiloculare, vacillante 

 sulla estremità di un filamento di forma piatta, e vi sorpren- 

 derà il vedere come queste antere, in luogo di volgere la loro 

 faccia verso gli stimmi , come la maggior parte delle altre 

 antere, guardano invece su di essi coi loro dorsi, di modo 

 che quando esse scoppiano, il polline non può cadere sopra 

 gli stimmi. Tale disposizione per incomprensihile che essa 

 possa sembrarvi, non riscontrasi infrequentemente , come ve- 

 drete in seguito ; nessuno ha per anco scoperta la causa di 

 un tal fatto. Ma qual cosa è ella mai la colonna dalla quale 

 sembrano aver origine gli stami? La base del filamento mi 

 risponderete voi; e fino a un certo segno non avete torto; 

 l' esterno della colonna è macchiettato come i filamenti ed è 

 costrutto analogamente all'idea che ve ne fate; ma se voi la 

 tagliaste vedreste non essere la medesima che una guaina 

 circondante un sottile cilindro alla sommità del quale trovasi 

 r ovario. Sebbene sia cosa insolita il trovare gli ovarii muniti 

 di picciuolo neirinterno del fiore, tale particolarità non è 

 però esclusiva al fiore della passione. 



L'ovario è un corpo di forma ovale e, tagliato, vedesi con- 

 stare di una sola cavità percorsa da Ire rialzi ai quali aderi- 

 scono gli ovoli come nella viola. Esso è sormontato da tre 

 stili che sono più grossi alla cima che alla base, e son termi- 

 nati da grossi stimmi rigonfi. Questa forma particolare fu, 

 senza dubbio, quella che suggerì V idea del raffigurare essi i 

 tre chiodi della croce. 



Voi vedete che, spogliato questo fiore di tutto ciò che è fa- 

 voloso, rimane ancora di esso quanto basta per eccitare la no- 

 stra ammirazione. Il frutto è costantemente un corpo carnoso, 



