28 



generi spettanti ad altra famìglia , che con quella delle Pas- 

 siflore ha grandissima affinità, i quali saranno di già ben noli 

 ai vostri figli senza che li abbiano appresi dalla scienza , vo- 

 glio dire i Poponi, i Cetriuoli, le Zucche, i Cocomeri. Que- 

 sti esseri formano parte di un piccolo ordine naturale chia- 

 mato delle Cucurbitacee che, come abbiam dettO; ha grande 

 affinità colle Passiflore. 



Egli è difficile il ben comprendere il significato della pa- 

 rola affinità ed io avrei potuto omettere di parlarvene siccome 

 di cosa non assolutamente indispensabile al nostro scopo. Il 

 sapere in che consista è necessario però a quelli che vogliono 

 avere della botanica una nozione più alta di quella che si ha, 

 sapendo semplicemente distinguere un oggetto dall' altro , e 

 può esservi di grande ajuto negli ulteriori vostri sludi. Io vi 

 tratterrò quindi brevemente sul significato della parola affinila, 

 e in modo, spero, da riuscirvi chiaro ; se ciò non fosse, quanto 

 riguarda questo argomento^ sia per non detto. 



Afiinitd, dunque, vuol dire rassomiglianza in molti carat- 

 teri importanti. Varia in grado come varia quella che esiste 

 Ira gli animali, la quale voi potete rilevare più prontamente 

 di quella delle piante. Così una scimia o un babbuino sono 

 in vicinissima relazione coli' uomo, sebbene totalmente distinti, 

 vale a dire rassomigliano all' uomo in più d' un carattere d'im- 

 portanza, ed hanno perciò affinità con lui. Così pure un gatto 

 ed un leone convengono in un grandissimo numero dei princi- 

 pali loro punti di organizzazione, ed hanno perciò affinità fra 

 di loro. 



Ma un gatto ed un uccello, sebbene appartengano ambedue 

 al regno animale, differenziano nella maggior parte della loro 

 struttura; essi non sono perciò in affinità tra di loro. 



Prendendo un esempio da piante che vi sono ora famigliari, 

 paragonate i ranuncoli coi mirti ; le piante di tutte e due que- 

 ste famiglie portano fiori composti di calice, corolla, nume- 

 rosi stami e pistilli, ed anibidue hanno foglie a vene retico- 

 late e per conseguenza la struttura delle esogene; ma qui la 



