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 sliale impero, e, a seconda delle varie località, acquista iti 

 l)onlà e grossezza. Germoglia in primavera e il suo 'caole, as- 

 sai debole, striscia sopra il suolo. Il tronco è di colore vio- 

 letto ; le foglie verdi trilobate; ed i fiori piccoli si danno a 

 vedere nel quinto o sesto mese di vegetazione. 



Neir autunno compaiono i frulli interascellari d' un verde 

 giallastro, che maturano all'ottavo mese e cadono da sé. I ri- 

 zomi sono inferiormente coperti da sottile pellicola di colore 

 terreo, e constano nell'interno di una sostanza biancastra che, 

 colta nell'aqua, è di grato sapore zuccherino e accenna pro- 

 prietà lassative (I). I rizomi a carne bruna, e che si vogliono ap- 

 partenere a diverse varietà, sono poco apprezzali. Vi hanno poi 

 delle Dioscoreei cui rizomi non superano la grossezza di un dito 

 é la carne dei quali mostrasi assai compalla. Queste specie na- 

 scono nelle montagne della China e le radici vengono maci- 

 nate per averne una sorla di farina colla quale si formano 

 degl'impasti, che, cotti nell'aqua, sono di un gusto assai di- 

 licato, e prelendesi che valgano a dare forza e vigore a quelli 

 che li mangiano. 



Vi ha nella China un' altra specie di Dioscorea il cui rizoma 

 è coperto da una pellicola di colore violetto. Questo rizoma 

 si fa cuocere nell' aqua decorticalo e diviso in minuti pezzi. 

 Dicesi che appresti un cibo di squisita dolcezza e che ab- 

 bia virili calmanti o sedative, ond' è tenuto in gran conto dai 

 medici chinesi, massime se la radice spella a pianta salvatica. 



^ella coltivazione delle varie specie di Dioscorec , i Chinesi 

 accordano la preferenza a quelle i cui rizomi sono a carne 

 bianca come il riso e da queste piante raccolgono i semi. Pre- 

 dispongono tre cinque fosse lunghe 10 piedi, larghe 3 e pro- 

 fonde 5 ; il fondo delle dette fosse viene stratificato da mat- 

 toni colli e fra loro bene connessi con ottimo cemenio. Ai 

 quattro lati di ciascuna fossa e ad un piede di profondità, si 



(I) Questo princìpio zuccherino non potrebbe forse essere mannite, che 

 da.uUimo venne scoperta da un distinto chimico di Milano, l'ottimo 

 «ostro amico Antonio Crespi-Regliizzi, nell' Asphodelus ramosus? 



