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 da 1 1)2 a 4- piedi ed avente una periferia da 1 a 7 piedi. 

 — Il Cactus Tana , le cui radici servono nel Messico per 

 uso medico , ed i fruiti per cibo , trova il suo confine nello 

 parte settentrionale assieme all' Agave Americana, che è avuta 

 per la vera figlia dell'America meridionale e centrale. Se en- 

 triamo nel paese di Chihuahua stesso e se ci spingiamo fra 

 quei monti, le cui masse porfirilichc si inalzano da 5600 a 

 7000 piedi, noi li vediamo abitati da maestosi Pini e dai più 

 belli e numerosi Cacti; per lo che quella regione è tenuta a 

 vera patria di questi , in quanto che quel suolo porfirilico 

 porge alimento ad innumerevole copia dei più rari Cactus; 

 onde non è a recare maraviglia se colà si incontrano nume- 

 rose specie di essi, di Echinocactus, di Opuntia. Gli Echino- 

 cereus poi fanno assai vaga mostra in quella regione , dove, 

 poco lungi , si trovano le più belle Maminillarie, che, con 

 mirabile contrasto , si affratellano alle più magnifiche varietà 

 di Gentiana, di Delphinium , di Dianthus, di Eryngium, dì 

 Zinnia, di Lobelia, ecc., ecc. Nel Messico si hanno alcuni di- 

 stretti, come sarebbero le Mesillas presso Rio grande, Aqui- 

 calio, Cardonal, le valli di Ismiquilpan e Zimapan, nei quali, 

 come afferma Ehremberg, queste piante sono le sole che co- 

 prono il suolo, e che perciò si possono riguardare quale punto 

 genetico e centrale dei Cactus. 



Per vero dire queste piante non potrebbero trovare un suolo 

 più omogeneo di quello che loro offre il Messico. La costitu- 

 zione fisico-chimica del terreno e la varietà somma del suolo, 

 siccome emergente da un conglomerato di rocce vulcaniche 

 miste ad argilla, a calce, a sabbia, a lava, a porfido, a schisto, 

 non che la diversità del clima, proprio a quel paese montuoso, 

 favoriscono una dovizie di forme di Cactus e di altre piante. 

 I Messicani sogliono pure ripartire il loro paese in tre re- 

 gioni. La prima, che si eleva dalle valli ai boschi delle querele 

 e che si spinge a 3000 piedi d' altezza con una temperie che 

 varia tra il + 12*^ a + 50^ Rèauraur, è l'abitazione dell' Indi- 

 gofera tinctoria — Indaco — deW Arundo saccarifera, del 



