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per esempio, il trifoglio e la lupinella; in piante tintorie, come 

 l'Indaco e il Campeggio; in piante da costruzione, come il 

 legno del Brasile, V Hymenea ecc.; in medicinali, come la Senna; 

 in gomme come 1' Arabica, e in piante d' ornamento, coma la 

 Robinia, V Avorno, la Colulea e le nobili specie tropicali di 

 Butea:, lonesia e Baubinia , cbe ben difficile sarebbe il tro- 

 vare un altro gmppo di piante che offrisse allo studioso mag- 

 giore istruzione e diletto. 



La fjimiglia delle Leguminose è tanto ricca di specie da oc- 

 cupare esse, neir opera di De Candolle , dalle quallrocenlo 

 alde cinquecento pagine di slampa serrala, in 8.'^ Egli sarebbe 

 dunque impossibile per me T esporvi di più, in questa mia, 

 di un sunto del carattere generale che rannoda i membri di 

 quest' estesa famiglia. Consta essa di piante aventi per frutto un 

 baccello fatto a guisa di quello dei piselli e chiamato Lcgium; 

 questo è il gran carattere essenziale e V unico che sia univer- 

 sale nella famiglia. Per questo, è necessario eh' io vi insegni 

 a conoscere con certezza un legume. 



Imaginalevi un carpello lungo e schiaccialo contenente ordi- 

 nariamente diversi semi, il quale, maturo che sia, si separa in 

 due valve o metà; abbiate presente inoltre che lutti i semi 

 crescono nelP interno del carpello ; studiate in una parola il 

 frullo di un pisello , e saprete cosa sia un legame. Voi non 

 dovete aspettarvi però che tutti i legumi siano sempre esatta- 

 mente eguali al frutto del pisello ; che, al contrario essi, pouno 

 Gissere più lunghi o più corti, più larghi o più slrelli , più 

 duri;, più sottili differenlemente colorati, e contenere mag- 

 giore minor numero di semi ; possono in breve variare sotto 

 differenti aspetti , ma saranno però sempre formali sullo stesso 

 tipo. Voi dovete considerare questo carattere come quello che 

 riunisce fra loro tulle le suddivisioni della famiglia delle Le- 

 guuìinose. 



Dopo il legum.e , ciò che più ci colpisce nelle Leguminose 

 è la disposizione singolare dei pelali, disposizione che meritò 

 ad una parie considerevole delle piante di questa famiglia il 

 nome di Papiglionacce, o piante avcnli fiori a faifulla. 



