^64 



fortemente il vento ; l' inverilo, colle nevi, i geli e le tempeste^ 

 mi riscuoteva dalle mie fantastiche meditazioni, si udiva ap- 

 pressarsi la bufera, ma un dolce sonno pose fine a tutti i 

 miei pensieri. 



L' indomani la calma era ritornata neir atmosfera, il vapore 

 condensatosi era cristallizzato sulle invetriate, il cielo era puro, 

 e i raggi di luce, diversamente colorali dall' aurora, davano ai 

 bei paesaggi disegnati sui vetri V aspetto del sole che si leva 

 pomposamente sulle più amene regioni della terra. Nel cuore 

 dell' inverno m' apparivano le foreste dei tropici. Le palme 

 spiegavano il loro immenso fogliame, e si innalzavano formando 

 aerei padiglioni ; le felci arboree si frammischiavano alle mae- 

 stose corone delle palme, ed i mille frastagli delle loro foglie 

 trasparenti mi lasciavano scorgere le liane e le orchidee, che 

 tenevano fortemente legate le vòlte secolari di quelle vergini 

 foreste. Un po' più lungi mi apparivano querele e betulle ve- 

 stite di luccicante brina , o ginepri coperti di serici cristalli, 

 che le nebbie congelate avevano deposto sui loro rami. Al- 

 trove immense pianure di felci sembravano perdersi all' oriz- 

 zonte, e raffiguravano le steppe dell' Asia, o le desolate cam- 

 pagne dell' Europa settentrionale. 



Vasti laghi si interponevano a queste belle riunioni di ve- 

 getabili, sulle cui sponde sorgevano impenetrabili cespugli , 

 formati con canne di specie sconosciute ; si ergevano qua e 

 là picciole pianticelle sulla superficie delle acque, ed alcune 

 isole deserte aspettavano fortunati navigatori, per trasmettere 

 i loro nomi alla posterità. 1 più bei paesaggi si trovavano riu- 

 niti in un piccolo spazio, ove erano confuse tutte le zone 

 del globo, e si vedevano frammisti gli abeti del settentrione, 

 le palme dell' equatore, i cacti dell' America, ed i rododendri 

 dell' Himalaya. Il fondo era formalo da un purissimo cielo, 

 continuamente sparso di innumerevoli piccioli cristalli di 

 ghiaccio. 



Tentava di descrivere questi ammirabili contrasti, che già 

 ^ireudevanQ ai miei occhi le forme della realtà, quando un 



